Деякі кораблі перевозять товари, інші — людей. А є й ті рідкісні судна, які несуть історії. Без сумніву, Белем належить до цієї категорії. Коли відомий тримачтовий корабель на початку червня пришвартувався в порту Дюнкерка, він привабив не лише морських ентузіастів, а й численні родини, туристів та допитливих. Причина візиту — особливий ювілей: легендарний вітрильник цього року святкує 130-річчя.
Ті, хто прогулювався набережними цитаделі, швидко відчули особливу атмосферу. Між криками чайок, солоним морським повітрям і суєтою портового району в небо височіли щогли історичного корабля. Здавалося, що час зупинився на мить.
Белен — один із найвідоміших кораблів Франції. Він був спущений на воду у 1896 році в Нанті і сьогодні вважається останнім великим французьким торговим вітрильником XIX століття, який досі борознить моря. Його довга історія нагадує пригодницький роман. Спочатку він перевозив какао, цукор та інші товари між Європою і Південною Америкою. Пізніше корабель кілька разів змінював власників і навіть тимчасово ходив під іншими прапорами.
Немало кораблів переживають такий довгий час. Штормы, війни та економічні зміни призвели до зникнення багатьох історичних вітрильників. Белен ледь уникнув цієї долі. Наприкінці сімдесятих років корабель був на межі остаточного занепаду. Рятувальна операція врятувала тримачтовик від загибелі в забутті. Після складних реставраційних робіт він отримав нове життя і став одним із найважливіших символів французької морської спадщини.
Саме ця історія зачарувала відвідувачів у Дюнкерку. Під час безкоштовних днів відкритих дверей команда корабля відкривала палуби для публіки. Тисячі скористалися можливістю заглянути за лаштунки традиційного вітрильника. Ті, хто ступив на дерев’яні дошки, легко могли уявити, як моряки понад століття тому ходили по тих самих палубах.
Особливо вражала такелаж. Справжня мережа мотузок, щогл і реїв простяглась по всьому кораблю. У багатьох відвідувачів справедливо виникало питання: як морякам тоді вдавалося так впевнено керувати таким судном через океани?
Відповідь криється у поєднанні досвіду, сміливості та важкої праці. Життя на борту торгового корабля наприкінці XIX століття було мало романтичним. Довгі подорожі, важка фізична праця і непередбачувані погодні умови формували повсякденність екіпажу. Саме тому Белен сьогодні виглядає як живе вікно у давно минулий світ.
Святкування відбувалися в рамках морського фестивалю «Dunkerque fête la mer». Портове місто скористалося нагодою показати свою тісну зв’язок із морем. Історичні кораблі, військові підрозділи та численні заходи приваблювали відвідувачів з усього регіону.
Також у центрі уваги була легендарна Duchesse Anne. Разом із іншими історичними кораблями вона нагадувала про велику морську традицію Північної Франції. До того ж відбулися заходи з нагоди 400-річчя французького флоту, що надало морському уїк-енду особливого значення.
Те, що Белен сьогодні відомий далеко за межами Франції, пояснюється не лише його унікальною історією. Мільйони людей у всьому світі бачили корабель по телебаченню минулого року, коли він доставляв олімпійський вогонь із Греції до Марселя. Це символічне завдання знову вивело історичний вітрильник у міжнародний центр уваги.
Втім, можливо, справжня сила Белена не в яскравих подіях чи ювілеях. Його особлива цінність полягає в тому, що він робить історію живою. Музеї зберігають спогади за склом, а Белен і далі борознить моря. Він живий, рухається і розповідає свою історію по-своєму.
Дюнкерк виявився ідеальним господарем для цього заходу. Місто має столітню морську традицію і добре вміє показувати свій зв’язок із морем. Захоплення відвідувачів чітко показало, що історичні кораблі і в цифрову епоху не втратили своєї привабливості. Адже хто ж не хоче стояти перед кораблем, який плавав тоді, коли перші автомобілі були рідкістю?
Після святкувань тримачтовик продовжує мандрівку. Попереду нові порти, нові відвідувачі. І хоча минуло вже 130 років, Белен зовсім не виглядає як реліквія минулого. Скоріше як старий моряк, який має ще багато захопливих історій і зовсім не збирається йти на заслужений відпочинок.
Отже, його візит у Дюнкерк — це набагато більше ніж просто зупинка в порту. Це нагадування про тісний зв’язок історії Франції з морем — і про те, що деякі легенди не втрачають свого блиску навіть після 130 років.
Стаття М. Леграна