Після багатогодинної масштабної операції на півдні Франції вперше з’явилися обережні підстави для полегшення. Руйнувальна лісова пожежа на кордоні департаментів Hérault та Aude тепер вважається під контролем. Французькі органи влади заявляють про „fixierten“ пожежу. Однак цей термін не означає, що вогонь повністю загашено. Натомість полум’я наразі більше не поширюється неконтрольовано. Для рятувальників на цьому робота ще далеко не закінчена.
Пожежа виникла в середу після обіду в муніципалітеті Oupia в департаменті Hérault. Сприяли цьому сильні вітри та висохла рослинність, через що полум’я протягом короткого часу перекинулося через кордон у сусідній департамент Aude. Швидкість, з якою розвивався вогонь, поставила рятувальників перед величезними викликами.
Зрештою пожежа залишила по собі смугу руйнувань. Близько 900 гектарів рослинності стали жертвами полум’я. Цілі ліси та чагарникові масиви за кілька годин перетворилися на обвуглені ділянки. Саме в цьому регіоні, де сухе літо поєднується з густою рослинністю, часто достатньо кількох іскр, щоб спричинити велику пожежу.
Часом до гасіння вогню одночасно було задіяно до 800 пожежників. Підтримку вони отримували з повітря від пожежних літаків Canadair, літаків Dash, а також пожежних вертольотів, які безперервно скидали воду над осередками пожежі. Координована робота на землі та в повітрі врешті-решт завадила подальшому поширенню полум’я.
Для численних мешканців пожежа все одно означала тривожні години. Декілька населених пунктів довелося евакуювати профілактично, в інших місцях влада закликала людей не залишати своїх домівок. Дороги були перекриті, тоді як густий дим простягався на кілометри над ландшафтом і був помітний навіть здалеку. Обмеження слугували не лише захисту населення, а й полегшували роботу рятувальників.
Хоча основний фронт вогню наразі зупинено, ситуація залишається напруженою. У постраждалих районах і досі тліють численні осередки жару. Уже один сильний порив вітру може зі здавалося б нешкідливих решток знову спричинити відкриті полум’я. Саме тому пожежники зараз зосереджені на виявленні кожного окремого вогнища тління та повному його гасінні. Ця фаза лісової пожежі часто триває багато годин або навіть кілька днів.
До того ж зберігається критична погодна ситуація. Для великої частини Південної Франції без змін діють дуже високі до максимальних рівні пожежної небезпеки. Метеорологи знову прогнозують високі температури та посилення вітру — небезпечне поєднання, яке в будь-який момент може сприяти виникненню нових пожеж. Уже локалізовані вогнища за таких умов також можуть знову розгорітися.
Тому влада наполегливо звертається до населення з проханням дотримуватися максимальної обережності. Слід уникати перебування в лісових масивах, суворо дотримуватися заборон і утримуватися від будь-якої поведінки, що може спричинити іскроутворення. Поточна пожежа ще раз демонструє, як швидко з однієї точки займання може розвинутись катастрофа — і наскільки вирішальними є швидкі дії, сучасна пожежна техніка та взаємодія рятувальних служб для захисту людей і природи.