Південний захід Франції знову пахне димом.
Через чотири роки після руйнівних пожеж літа 2022 року Жиронда знову бореться з вогнем, що охопив ліс на північ від басейну Аркашона. Те, що спочатку виглядало як локальна операція, за короткий час перетворилося на масштабну небезпечну ситуацію. За останніми даними, близько 3100 гектарів рослинності вже палали або залишилися обвугленими за фронтом вогню. Близько 20 000 жителів, відпочивальників і гостей кемпінгів були змушені запобіжно залишити свої будинки, помешкання для відпочинку та місця стоянки.
Басейн Аркашона, зазвичай місце устриць, запаху сосен, велосипедних прогулянок і сонцезахисного крему на дитячих руках, знову переживає той надзвичайний стан, який багато хто тут навряд чи зможе забути. Сирени, перекриті дороги, пожежні літаки, дим над верхівками дерев — цей сценарій звучить болісно знайомо.
Пожежу досі не взято під контроль. Полум’я наблизилося до житлових районів на кілька сотень метрів. Спочатку не повідомлялося про постраждалих чи загиблих, однак ситуація залишається напруженою. Високі температури та мінливі вітри ускладнюють роботу рятувальників. Той, хто хоч раз бачив, як порив вітру прискорює пожежу в сосновому лісі, розуміє, чому пожежники в такі моменти говорять не про години, а про хвилини.
Особливо постраждала територія на північ від басейну Аркашона, один із найпопулярніших курортних регіонів французького атлантичного узбережжя. Там, де влітку будинки на колесах стоять впритул один до одного, а сім’ї вранці вирушають на пляж із сумками для купання, від вечора середи спочатку довелося доправити в безпечне місце понад 10 000 людей із восьми кемпінгів та навколишніх населених пунктів. Дев’ять муніципалітетів відкрили центри прийому та тимчасові притулки.
У четвер почалася наступна хвиля евакуації. Лише в Клауе, населеному пункті на під’їзній дорозі до півострова Кап-Ферре, запобіжно евакуювали близько 8800 людей. Кап-Ферре для багатьох французів є омріяним місцем: дюни, сосни, атлантичний прибій з одного боку, спокійний басейн — з іншого. Тепер ритм тут задавали не пляжні крісла й устричні бари, а оголошення, пожежні машини та запитання: куди тепер?
За даними влади, евакуація відбувалася переважно організовано. І все ж “організовано” в таких ситуаціях не означає “легко”. Той, хто мусить залишити кемпінг, не збирає валізи спокійно. Люди хапають документи, ліки, кілька речей, можливо, улюблену м’яку іграшку дитини. Решта залишається позаду. Досить гірко, якщо чесно.
Для багатьох сімей ця ситуація пробуджує спогади про катастрофічне літо 2022 року. Тоді пожежі поблизу Ла-Тест-де-Бюш і Ландіраса знищили понад 30 000 гектарів лісу. Десятки тисяч людей були змушені тікати. Кемпінги поблизу дюни Пілат були зруйновані, над узбережжям стояли хмари диму, а повітря навіть далеко звідси пахло горілою смолою. Тодішні кадри назавжди закарбувалися в пам’яті регіону.
Причину нинішньої пожежі остаточно ще не встановлено. Перші ознаки вказують на можливо ненавмисний чинник. У районах лісових пожеж іноді достатньо іскри, недбало викинутої цигарки, технічної несправності, машини, що висікає іскри не в той час і не в тому місці. Слідчі мають з’ясувати, чи спричинили пожежу людська недбалість, роботи в лісі або інша технічна причина.
Сам ліс дає полум’ю вдосталь поживи.
Ланди Гасконі належать до найбільших суцільних лісових масивів Західної Європи. Їхній вигляд визначають нескінченні ряди приморських сосен — рівно вирощених, економічно цінних і виразних у ландшафті. Ліс є джерелом сировини для деревини, паперу та смоляних виробів, а водночас захисним простором, рекреаційною зоною і частиною ідентичності південного заходу Франції. Проте саме цей сосновий ландшафт у спекотні літа приховує величезний ризик.
Приморські сосни містять багато смоли. Суха хвоя вкриває землю, мов трут. Густий підлісок, відмерлі гілки й піщані ґрунти, що погано утримують воду, посилюють небезпеку. Коли посуха поєднується зі спекою, ліс перетворюється на займисту мозаїку. Якщо додається вітер, вогонь перескакує далі. Він уже не повзе, а мчить.
Це звучить драматично, але має цілком стримане фізичне пояснення. Полум’я нагріває довкілля, ще більше висушує вологу рослинність і створює власні повітряні потоки. Іскри можуть переноситися на кілька сотень метрів. Так перед основною лінією вогню виникають нові осередки займання. Для пожежників це означає: противник стоїть не лише попереду, а раптом і позаду.
Тому рятувальники працюють у надзвичайно складних умовах. На землі йдеться про протипожежні просіки, лінії гасіння, захист будинків і кемпінгів. З повітря допомагають пожежні літаки та гелікоптери, щойно це дозволяють видимість, вітер і безпека. Кожен відвойований метр має значення. Кожна зміна вітру може по-новому переписати ситуацію.
Те, що пожежа спалахнула саме у високий сезон, загострює ситуацію. У липні регіон переповнений людьми, багато з яких не знають місцевості. Під’їзних доріг небагато, а півострів Кап-Ферре неможливо евакуювати з довільною швидкістю. Ті, хто буває там улітку, знають про довгі черги на дорогах навіть у звичайні дні. Під час евакуації до цього додається стрес. Тут потрібні нерви зі сталі.
Але за безпосередньою небезпекою стоїть більше запитання. Як захистити ліс, що водночас використовується економічно, має екологічну цінність і є надзвичайно легкозаймистим, у кліматі, який стає дедалі спекотнішим і сухішим?
Лісові пожежі завжди були частиною ризикового ландшафту південного заходу Франції. Новим є почастішання екстремальних умов. Триваліші періоди посухи, раніші хвилі спеки та пізніше завершення літа подовжують пожежний сезон. Те, що раніше вважалося винятком, дедалі більше стає буденністю. Пожежні служби посилюють оснащення, муніципалітети розробляють плани евакуації, кемпінги перевіряють свої концепції безпеки. Але профілактика починається задовго до першого диму.
Протипожежні смуги потрібно доглядати, підлісок зменшувати, під’їзди тримати вільними, а рівні попередження сприймати серйозно. В особливо небезпечні періоди необхідні суворі правила для робіт у лісі, руху лісовими дорогами та відпочинку. Це звучить неромантично, майже бюрократично. Але протипожежний захист рідко буває видовищним, доки він працює. Зазвичай його помічають лише тоді, коли його бракує.
Пожежа в басейні Аркашона є тому більшим, ніж локальна катастрофа. Це сигнал для всього південного заходу Франції. Регіон живе завдяки своєму лісу, узбережжю, туризму та ландшафту. Саме це поєднання робить його прекрасним — і вразливим.
Для людей на місці в ці години важливе передусім одне: безпека. Будинки можна відремонтувати, кемпінги — відбудувати, ліси — висаджувати заново протягом десятиліть. Людські життя — ні.
Коли полум’я буде погашено, залишиться чорна земля. А разом із нею — завдання, що триватиме довше за будь-яку пожежну операцію: зробити ліс таким, щоб у майбутньому він не перетворювався на гніт цілого регіону з кожною хвилею спеки.
Автор: C. Hatty