Літо у Південній Франції виявилося безжальним. Потужні лісові пожежі тримають у напрузі регіони Pyrénées-Orientales, Gard та Hérault. Там, де в багатьох місцях усе починалося з невеликого осередку вогню, за лічені години це перетворилося на катастрофу, яка випробовує на міцність як рятувальні служби, так і населення.
Особливо драматична ситуація навколо Trévillach у Pyrénées-Orientales. Там вогонь уже знищив близько 4.500 гектарів рослинності. Пейзаж місцями нагадує чорну місячну пустку. Там, де ще кілька днів тому були густі ліси та кущі, нині в небо здіймаються обвуглені стовбури дерев.
Природа підносить пожежникам справжній сюрприз. Сильний вітер Tramontane постійно підсилює полум’я, а аномальна спека та багатомісячна посуха перетворюють кожну іскру на загрозу. Ледь тільки один осередок здається контрольованим, за кілька метрів виникають нові вогнища. Для рятувальників це справжня важка праця.
Також людські наслідки важкі. Один мешканець та один пожежник після тяжких поранень борються за життя. Ще кілька рятувальників отримали легші травми під час гасіння. Уже кілька днів вони працюють майже без перерви — часто в умовах, які навіть досвідчені бригади виводять за межі їхньої витривалості.
З міркувань безпеки влада наказала евакуацію близько 10.000 людей у 26 муніципалітетах. Особливо постраждав Aspres-Massiv. Багато сімей покинули свої домівки в негайній поспіху, деякі лише з невеликою сумкою та надією знайти свій дім неушкодженим. Ніхто наразі не знає, коли стане можливим повернення.
Близько 700 пожежників борються з вогнем за допомогою приблизно 200 машин, а також пожежних літаків і вертольотів. Їхня робота — це гонитва проти вітру та часу. Кожен порив змінює ситуацію за лічені хвилини. Саме це робить пожежі такими непередбачуваними.
Палають також у департаменті Gard. Біля Lédenon згоріло понад 540 гектарів. Ввечері вогонь вдалося взяти під контроль. Раніше тимчасово довелося перекрити автостраду A9, кілька житлових будинків зазнали пошкоджень.
Навіть Tour de France не залишився осторонь катастрофи. Хоча третій етап і відбуватиметься, він проходитиме без глядачів на французькій ділянці. Це рішення дає рятувальникам вільні шляхи та запобігає додатковому навантаженню у регіоні, де кожна хвилина важлива.
Тепер погляди з тривогою спрямовані на прогноз погоди. Якщо спека, посуха та вітер збережуться, ризик нових великих пожеж навряд чи зменшиться. Південна Франція знову переживає, як швидко літній ідилій може перетворитися на кошмар.
Автор: C. Hatty