Смерть рідкісного смугастого кита, який уже 28 травня було викинуто на берег Атлантичного узбережжя біля Капбретона, досі займає вчених та охоронців природи. За результатами перших досліджень, оприлюднених 9 червня, все більше свідчень вказує на те, що молода тварина могла померти внаслідок важкої інфекції. До такого висновку прийшли на основі попередніх аналізів у Французькому науково-дослідному центрі морських ссавців Pelagis. Однак остаточної впевненості ще немає. Наразі тривають додаткові лабораторні дослідження.
Кит був виявлений 28 травня на пляжі Ла Піст у Капбретоні. Ця неординарна подія одразу привернула велику увагу громадськості. Багато спостерігачів слідкували за спробами порятунку, під час яких серфери, рятувальники, пожежники та спеціалісти національної мережі з морських ссавців разом намагалися повернути тварину в відкрите море. Кита неодноразово вдавалось знову направити у воду. Проте він щоразу повертався до берега — поведінка, яку часто спостерігають у ослаблених або хворих морських ссавців. Згодом тварина загинула.
Особливо примітною є ідентичність викинутого кита. Експерти визначили його як справжнього смугастого кита (True-Schnabelwal), одного з найменш вивчених видів китів у світі. Ці тварини зазвичай мешкають на великих глибинах у затоці Біскайя й майже ніколи не потрапляють у поле зору дослідників. Багато аспектів їхнього способу життя, міграцій та стану здоров’я досі залишаються практично невідомими.
Одразу після смерті тварини вчені провели всебічне дослідження туші. Перші результати викликали сумніви в кількох раніше обговорюваних причинах. Фахівці не виявили ознак зіткнення з кораблем чи серйозних зовнішніх травм. Також не було встановлено зв’язку з поточними підводними роботами з розширення електроенергетичної інфраструктури біля узбережжя Капбретона.
Натомість усе більше уваги приділяється природній причині. Зразки тканин та органів, взяті під час розтину, за інформацією дослідників, свідчать про сильну інфекцію. Таке захворювання могло значно послабити тварину і викликати дезорієнтацію. У китів важкі інфекції нерідко призводять до втрати здатності знаходити їжу, координувати занурення чи тримати курс у відкритий океан.
Для науки цей випадок представляє особливий інтерес. Кожен викинутий смугастий кит дає цінну інформацію про групу тварин, яка зазвичай залишається поза людським поглядом. Поточні дослідження можуть не лише розкрити точну причину смерті, а й надати нові знання про ризики для здоров’я та хвороби глибоководних китів.
Остаточні результати очікуються в найближчі тижні. Вони можуть допомогти краще зрозуміти долю цього виняткового гостя французького Атлантичного узбережжя — і водночас розширити знання про один із найбільш загадкових видів китів у світі.