Лисиця, ворон, черепаха і десь, імовірно, також доволі самовпевнений заєць: кожен, хто заходить до Maison de Jean de La Fontaine у Шато-Тьєррі, зустрічає давніх знайомих. Від 15 січня 2026 року будинок, де народився знаменитий французький байкар, після кількох років реставрації знову відкритий для відвідувачів. І класичний літературний музей перетворився на місце, що напрочуд жваво розповідає історії.
Жан де Лафонтен народився тут у 1621 році. Ренесансний будинок із багато оздобленим фасадом, кам’яними сходами, відкритими дерев’яними балками та тихим садом розповідає не лише історію літератури. Він також розповідає про хлопця зі Шато-Тьєррі, який згодом став одним із найвідоміших письменників Франції.
Щойно заходиш усередину, одразу помічаєш: тут ніхто не має побожно переходити від вітрини до вітрини.
Нова експозиція робить ставку на атмосферу, історії та зустрічі. Тварини зі знаменитих Байок супроводжують відвідувачів під час огляду, мультимедійні елементи пояснюють світ XVII століття, а історичні експонати дозволяють ближче пізнати людину, що стояла за віршами. Лафонтен постає не лише як автор, байки якого покоління французьких школярів вивчали напам’ять. Відвідувач зустрічає поета, оповідача, філософа й надзвичайно уважного спостерігача за своїми сучасниками.
І, чесно кажучи, що може бути цікавішим для письменника, ніж маленькі слабкості його сучасників?
Саме в цьому й досі полягає привабливість його історій.
У його байках тварини сваряться, лестять одна одній, хитрують, панують, програють і тріумфують. Та за хутром, пір’ям і лапами ховаються люди. Влада й марнославство, жадібність і кмітливість, несправедливість та опортунізм визначають ці маленькі літературні сценки. Ті, хто запам’ятав їх як безневинні дитячі історії про тварин, під час огляду, ймовірно, переживуть не одну несподіванку.
Відреставрована Maison de Jean de La Fontaine свідомо висуває цю дивовижну актуальність на перший план. Чому історії XVII століття часом звучать так, ніби хтось лише вчора, поглянувши на наше суспільство, зробив кілька нотаток?
Експозиція не дає відповіді з повчально піднятим пальцем. Вона дозволяє говорити самому Лафонтену.
Особливо привабливими є історичні колекції. Старі видання Байок, рукописи, написані власноруч, листи та запис про його хрещення створюють більш особистий образ письменника. Документи також нагадують про менш відомий бік його життя: певний час Лафонтен обіймав посаду Maître des Eaux et Forêts і на практиці займався лісами, водоймами та їхнім управлінням.
Чимало місця відведено й мистецтву. Протягом століть байки надихали ілюстраторів і художників. Роботи та видання показують, наскільки по-різному кожна епоха бачила тварин Лафонтена. Подорож простягається від Франсуа Шово, який ілюстрував твори поета ще за його життя, до Сальвадора Далі.
Сам будинок, утім, залишається, можливо, найгарнішим експонатом.
Тут Лафонтен провів своє дитинство. До 1676 року маєток залишався у власності його родини, аж поки фінансові труднощі не змусили письменника продати його. Сьогодні історичні приміщення створюють близькість, яку навряд чи здатний передати будь-який підручник. Ти стоїш не десь перед біографією. Ти стоїш там, де ця біографія почалася.
Після масштабного оновлення музей також більше орієнтується на сім’ї, допитливих людей і відвідувачів без попередніх літературних знань. Зрозуміле подання матеріалу та доступний маршрут позбавляють історію французької літератури будь-якого можливого порогу входження. Ніхто не мусить заздалегідь знати всі байки.
Це робить відвідини приємно невимушеними.
Зрештою, зовні чекає Шато-Тьєррі. Місто з помітною гордістю несе свій зв’язок із Лафонтеном і вважає відреставрований будинок, де він народився, важливою частиною своєї культурної спадщини. Із Парижа сюди зручно приїхати на один день – заради літератури, історії та особливого спокою, який часом випромінюють історичні будинки.
Можливо, саме в цьому й полягає сила цього щойно відкритого музею. Він не намагається штучно надати сучасного вигляду письменникові, який народився 1621 року. Натомість він показує, чому той ніколи по-справжньому не постарів.
Адже люди змінюють свій одяг, технології та звички. Натомість їхні марнославство, прагнення й маленькі хитрощі, очевидно, мають напрочуд тривалий термін придатності.
Лафонтен, імовірно, написав би про це байку.
І десь у ній тварина напевно сказала б останнє слово.
M. Legrand