マルセイユではエンジン音がいつも静寂に抵抗して轟くわけではない。時には何世紀にもわたり街が慰めや希望、守りの象徴とした場所、すなわち有名な「ボンヌ・メール」ことノートルダム・ド・ラ・ガルドの高台にこそ逃げ込むのだ。2026年5月25日（月）、数百台のバイク愛好者らが再びヘアピンカーブを駆け上がり、大聖堂で伝統的なバイクの祝福の儀式に参加した。この催しは地中海の大都市の民衆のカレンダーにすっかり定着している。
早朝から町の通りにエンジン音が集まった。クロームが太陽の光を反射し、革のジャケットは風に揺れ、ヘルメットがハンドルにゆるく掛けられている。やがて隊列はゆっくりと動き出す。初めてこの光景を見る者はまるで映画のワンシーンのように感じるだろう。重いバイク、深いエンジンの唸り、その上にマルセイユを見守る金色のマリア像が輝いているのだ。
この対比こそが催しの魅力を形作っている。一方にはスピードやアスファルト、機械の世界。もう一方には世代を超え守護の象徴とされてきた宗教的な場所。しかしマルセイユではそうした対照が人為的に感じられることは滅多にない。街はその混合性、断絶、そして独特な魅力で息づいている。聖なるものが教会の壁の内側に秘められているわけではない。漁師や港湾労働者、サッカーファン、そしてバイク愛好者の間に溶け込んでいるのだ。
今年の祝福は長い伝統に結びついている。Moto Club Massiliaは1952年にジャン・タヴァンがこの祭儀を創設したと伝えている。2023年以降はクラブが正式にペンテコステの月曜日に開催を取り仕切っている。年々参加者は増加の一途をたどり、2024年には約400人のライダーがパレードに参加した。単独で訪れる者もいればグループで、また多くは家族連れで駆けつける。ちょっとした民衆祭りでもあり巡礼でもある、まさにマルセイユらしい行事だ。
この祝福で道路の危険が消えるなどと真剣に信じている者はほとんどいない。バイク乗りはリスクを多くの人よりもよく理解している。儀式は注意深さや防護具、交通ルールを順守することの代わりにはならない。それでもこの時間が多くの者にとって特別な力を持つことは確かだ。数時間だけはスピードではなく連帯感が重要になるのだ。
おそらくこの伝統の本当の意味はそこにあるのだろう。しばしば社会的緊張や暴力、政治的対立が話題になる街において、ここでは急に驚くほど穏やかな光景が生まれる。何百ものバイク乗りが強さを示すためではなく、守護を願って集まる。最も騒々しいマシンさえ「ボンヌ・メール」の下でしばし静まり返るかのように見える。