アルゼンチン、メッシとともにスペインとのW杯決勝に熱狂

イーストラザフォード – 2026年7月19日：リオネル・メッシとチームメートがニューヨーク・ニュージャージー・スタジアムのピッチに足を踏み入れると、最も大きな歓声は青白のスタンドから湧き起こった。アルゼンチン代表は日曜日、サッカー2026年ワールドカップ決勝でスペインと対戦しており、試合は進行中だ。そのため、結果はまだ確定していない。しかし、会場の雰囲気はすでに、この国がアルビセレステをどれほどの熱量で後押ししているかを物語っている。

ブエノスアイレスでは正午、数百人のファンがプラサ・フランシスコ・セーベルにあるFIFAファン・フェスティバルに集まった。雨、冬の風、濡れた旗も彼らを止めることはなかった。大型スクリーンの前では顔に国の色をペイントし、人々は早くから列をつくり、歌って気勢を上げた。首都では多くの店舗、博物館、劇場、映画館が休業し、バーは通常より早く営業を始めた。

多くのサポーターにとって、その負担は大きい。Franceinfoは、決勝大会を観戦する旅のために車を売り、仕事を辞め、あるいはローンを組んだアルゼンチン人がいると報じた。こうした物語は戦術的な要因ではないが、前回王者としてニュージャージーに来たチームにかかる感情的な重圧を説明している。多くの人にとって、代表チームは11人の選手による一つの選抜チームをはるかに超える存在だ。

中心にいるのはメッシだ。複数の報道によれば、39歳の彼はこれが最後のワールドカップ出場試合となる。決勝の舞台へ向かうその道の先には、ボール保持、中盤のコントロール、そして組織的に安定した守備を軸とするスペイン代表がいる。これに対しアルゼンチンは、ライン間でプレーするメッシ、フリアン・アルバレスの走力、そしてロドリゴ・デ・パウル、エンソ・フェルナンデス、アレクシス・マク・アリスターのエネルギーに託す。

リオネル・スカローニ監督は、イングランドとの準決勝から先発メンバーを3人変更した。ゴンサロ・モンティエル、デ・パウル、ニコ・ゴンサレスが先発に入った。この決断は、アルゼンチンがサイドでより徹底して守備を行うとともに、切り替え局面でメッシのためのスペースを生かそうとする試合を示唆している。スペインは右の攻撃的選手ラミネ・ヤマルを含め、変更なしで試合に入った。

この決勝は、二つのサッカー世代の対決でもある。一方には、その世代を代表するアルゼンチンの司令塔メッシ。もう一方には、スペインにとって最も速く創造性をもたらす武器である19歳のヤマルがいる。その間にあるのは、思い出ではなく、選手間の距離、セカンドボール、そしてペナルティーエリア内での冷静さによって決まる試合だ。

アルゼンチンは4度目のW杯制覇、そして1962年のブラジル以来となる初の連覇を目指す。スペインは2010年に続く2度目の優勝を追う。ブエノスアイレスとイーストラザフォードで、計算はひとまず単純だ。メッシの一つひとつのプレーに人々が寄り添い、ボール奪取のたびに歓声が上がり、スペインの攻撃のたびに国全体が息をのむ。