ウイルス感染例が決定的なアルプス山岳ステージを前にポガチャルのチームを弱体化

オルシエール・メルレット – 2026年7月24日：UAEチーム・エミレーツXRGの健康上の問題が、ツール・ド・フランス最後の山岳ステージを前にタデイ・ポガチャルのチームに重くのしかかっている。7月23日木曜日、ヴォワロンからオルシエール・メルレットまで行われた第18ステージで、ブランドン・マクナルティは病気のためレースをリタイアせざるを得なかった。この米国人選手は、今大会を途中で去ったチーム最初の選手となった。

マクナルティは約25キロメートル走った時点ですでにレースを降りた。28歳の彼は高山ステージで重要なアシスト役と見なされていたため、この離脱はマイヨ・ジョーヌ着用者にとって大きな痛手となる。このサイクリストは大会前、第16ステージの個人タイムトライアルコースの下見中に車との事故に遭い、その後も不調を抱えていた。しかし今回のリタイア理由としては、病気が挙げられている。

ティム・ウェレンスも、ウィンタースポーツリゾートのオルシエール・メルレットへ向かう途中で明らかな疲弊を見せた。ベルギー人選手はこの日最後の走者としてフィニッシュし、規定の制限時間をわずか2分上回る余裕で通過した。報道によれば、主に呼吸器系の症状に苦しんでいるという。そのため、今後の厳しい日程に向けた彼のコンディションには特に注目が集まっている。

すでに第17ステージでは、アダム・イェーツが胃の不調に悩まされていた。周辺関係者によると、チームは一時的に彼をグループから隔離していたという。イェーツ、マクナルティ、ウェレンスの病気の間に直接的な医学的関連があるかどうかは、公式には確認されていない。したがって、特定された病原体や確定診断があるとは言えない。

ポガチャルはステージ後、マクナルティを失ったことはチームにとって痛いと語った。同時に、フェリックス・グロスシャルトナー、ニルス・ポリッツ、アイザック・デル・トロ、アダム・イェーツ、ティム・ウェレンス、フロリアン・フェルメルシュという、引き続き起用可能なアシスト役にも言及した。総合成績では、18ステージ終了時点でポガチャルがレムコ・エヴェネプールに4分32秒差をつけて首位に立ち、アイザック・デル・トロは3位で6分51秒差となっている。

7月24日金曜日、第19ステージはギャップからアルプ・デュエズまで行われる。7月25日土曜日には、ル・ブール・ドワザンからアルプ・デュエズへ向かう、もう一つの厳しいアルプス山岳ステージが続く。UAEチーム・エミレーツXRGにとって決定的なのは、そこで実際に何人のアシスト役がポガチャルを支えられるかだ。主将が依然として大きなリードを保っているにもかかわらず、病気の発生はチームへの圧力を高めている。