まさか消防士が未来の職業になるとは、誰が想像したでしょうか。以前、子どもたちはパイロット、宇宙飛行士、あるいはプロサッカー選手になりたがっていました。今日、現実的なキャリアアドバイザーならこう言うべきでしょう。「森林火災の消火を学んだほうがいい。仕事は十分にある。」
フランスが燃えています。またです。空はオレンジ色に染まり、森林は消え、村々は避難し、消防士たちは昼夜を問わず、とうにあらゆる政治的な視野を超える規模となった炎と闘っています。そして、重い防護装備を身に着けた男女が健康を危険にさらしている一方で、パリではすでにおなじみの儀式が始まります。懸念に満ちた表情、深刻な記者会見、そして「必要なあらゆる措置を検討する」という厳かな約束です。
もちろんです。毎年のように。
森林火災がまったく新しい自然現象であるかのように、ほとんど信じてしまいそうだ。ある種の気候のサプライズ。12月の雪のように。年々暑くなる夏を迎える国が、いつかより多くの消防航空機を必要とするかもしれないと、いったい誰が予想できただろうか？ まったく予測不能だ。
一方、今日フランスの上空を飛んでいるのは、ほとんど博物館の展示品になりかけているCanadair機だ。30年？ 問題ない。フランスでは大統領、橋、原子力発電所だけでなく、消防航空機も立派に年を重ねる――どうかあと数十年は持ちこたえてほしい。結局のところ、同時に整備が必要にならず、森林が親切にも一か所でしか燃えない限り、どうにか機能する。
本当の対応方針は、どうやらこういうものらしい。気候変動が運用計画を尊重してくれることを、ただ願おう。
特に興味深いのは政治的な計算だ。ほとんどあらゆる権威あるプロジェクトには資金が見つかる。新しい官庁？ 問題ない。追加の顧問？ もちろん。広報キャンペーン？ 不可欠だ。しかし災害から守るための予備の航空機？ まあ、ほとんどの時間はただ使われずに置かれているだけだから。なんという途方もない無駄遣いだ！ どうやら、森林がすでに月面のような景観になってから投資する方が、はるかに賢明らしい。
短期的にはこれで費用を節約できる。長期的には、森林や家屋、時には人命までを失うことになる。
でも心配はいらない。苦しくなれば、ヨーロッパがある。フランスが呼べばスペインが助ける。スペインが呼べばイタリアが助ける。イタリアが呼べばギリシャが助ける。南ヨーロッパの半分が同時に燃え、消防航空機は残念ながらビデオ会議を通じて同時に5か国へ送ることはできないのだと、皆が理解するまで。
もしかすると、そのときにただ作業部会が設置されるだけかもしれません。
真の英雄たちは、結局のところ省庁ではなく、煙の中にいます。義勇消防士、専門の救助隊員、パイロット、災害救助隊――他の人々が何年も自らの責任を軽視してきた場所で働く人々です。彼らは火災だけを消しているのではありません。政治的な幻想も消しているのです。
なぜなら、不都合な真実はこうです。時代遅れの機材、乏しい予備能力、慢性的に資金不足の組織を抱えたまま、この新しい現実へ踏み込むことを決めたのは気候変動ではありません。それは政治的な決定でした。より正確には、長年にわたって下された数多くの政治的決定です。
だからこそ、大規模な火災のたびに、同じ質問をするのをやめるべきなのかもしれません。「Canadairはどこにある？」
より良い質問はこうでしょう。なぜ私たちは毎年、再びそれを問うのでしょうか？
どうやらフランスには驚くべき能力がある。予測可能なあらゆる危機を、予想外のものへと変えることができるのだ。
そして森の上の空が黒くなるなか、パリにはどうやら揺るぎない希望が残っている。もしかすると、やはり雨が降るかもしれない。
フランス流の政治。