ジロンド県で発生した壊滅的な森林火災は、すでに人道的・環境的な災害にとどまらない事態となっている。消防隊と救援部隊がなおも炎との闘いを続けるなか、経済的損害は日ごとに拡大している。休業する企業、寸断されたサプライチェーン、訪れなくなった観光客が、地域経済に深刻な打撃を与えている。特に影響を受けているのは、財務的な余力が限られていることの多い中小企業だ。
フランス経済省によると、すでに1万3,500社を超える企業が、少なくとも一時的に事業停止を余儀なくされている。ボルドー・ジロンド商工会議所は現在、直接被害を受けた事業所を約1万4,500社と見込んでいる。間接的な影響も含めれば、最大4万社が事業活動を制限されている可能性がある。推定5万人の雇用者が火災の影響を受けている。このため商工会議所は、ほかの経済団体と共同で危機対応窓口を設置し、保険に関する問題、補償申請、事業再開において企業を支援している。
避難が地域経済全体を停止に追い込む
被害を受けているのは、火元のすぐ近くにある企業だけではない。多くの事業者は、従業員が避難、道路封鎖、立入規制区域の設定により職場へ到達できなくなったため、営業を停止せざるを得なかった。さらに、停電、サプライチェーンの途絶、原材料や商品の調達難も重なっている。
日を追うごとに経済損失は増大している。とりわけサービス業では、損失が急速に積み上がる。レストランは繁忙期に予約と売上を失い、生鮮食品は廃棄せざるを得ない一方、家賃、融資返済、人件費は発生し続ける。職人業の事業者も、契約済みの仕事を遂行できないケースが多く、さらなる財政的負担を招いている。
これにより、特に中小企業は大きな圧力にさらされている。これらの企業はジロンド県の経済構造を形づくっているが、長期の操業停止を吸収できるほどの十分な準備金を持たないことが多い。収入のない状態がわずか数週間続くだけでも、経営の存続を脅かしかねない。
観光業、最重要シーズンを失う
この災害は、バッサン・ダルカション、ラカノー、そして大西洋沿岸の観光業に特に深刻な打撃を与えている。ホテル、キャンプ場、貸別荘事業者、レストラン、レジャー施設では、多数の予約キャンセルが報告されている。ジロンド県の特に被害の大きい地域への旅行を当面控えるよう求めた県庁の勧告は、不安をさらに強めた。
観光業はこの県にとって、きわめて大きな経済的意義を持つ。地域の経済活動の約7％は、直接的または間接的に観光客に依存している。この産業には約4万人の雇用が結び付いている。火災の発生時期も状況をいっそう悪化させている。多くの事業者は、年間売上の大半を7月と8月の夏季に得ているからだ。この時期に失われたものを、後から取り戻すことはほとんどできない。
同時に、地域の関係者は状況を区別して捉えるよう努めている。ジロンド県全域が被災しているわけではないと、彼らは強調する。多くのワイン生産地域、海岸の町、観光地は引き続き通常どおり営業している。県全体を災害地域と一括して見なすことは、火元から遠く離れた企業にも損害を及ぼしかねない。
農業は煙と不確実性に立ち向かう
農業もまた、大きな課題に直面している。煙と灰は、野菜畑、果樹園、ブドウ畑に影響を及ぼすおそれがある。汚染の程度によっては、品質低下や販売制限が生じる可能性がある。同時に、道路封鎖と避難によって、収穫や農産物の輸送も困難になっている。
畜産農家は、一部で家畜を安全な場所へ移す、あるいは放牧地を放棄することを余儀なくされた。いくつかの地域では、灌漑設備や農業インフラの利用も制限されている。火災が収量と土壌の質にどのような長期的影響を与えるかは、現時点ではまだ最終的に評価できない。
林業への影響は数十年に及ぶ
林業にとっての被害は、さらに深刻だ。これまでの推計では、4万2,000ヘクタールを超える森林が炎にのみ込まれた。特に影響を受けたのは、ヨーロッパ最大級の連続した経済林に数えられるランド・ド・ガスコーニュの広大な松林である。
焼失した森林とともに、森林所有者と自治体は貴重な木材資源だけでなく、長期的な収入源も失う。新たに植林された松が経済的に利用できるようになるまでには、しばしば数十年を要する。そのため影響は目の前の災害をはるかに超え、地域の林業は世代をまたいでその問題に向き合うことになる。
政府支援で倒産を防ぐ狙い
フランス政府は、最初の支援策を発表した。企業は、操業停止にもかかわらず従業員を雇用し続けられるよう、短時間勤務制度を利用できる見通しだ。加えて、被災事業者への支援や、保険・補償手続きの簡素化も準備されている。
経済全体の損害が最終的にどの程度に達するかは、現時点ではまだ見通せない。しかし、森林火災の影響が焼失した森林面積をはるかに超えることは、すでに明らかだ。最後の火が消し止められた後も、多くの企業は長期にわたり経済的な影響と闘うことになる。多くの事業者にとって、今後数週間で危機を乗り越えられるか、それとも恒久的に市場から姿を消すかが決まる。