スペイン上空で皆既日食、フランスでは部分的に観測

パリ – 2026年8月12日：水曜日の夕方、皆既日食がヨーロッパの広い地域で人々に空を見上げさせた。スペイン北部では、細い帯状の経路で月が太陽の前を完全に通過した。一方、フランスではこの天文現象は部分日食として観測された。アイスランド、グリーンランド、ポルトガルの一部も皆既帯に入った。

スペインでは、通信社Associated Pressによると、予測された経路に沿う都市や小規模な町に数百万人が集まった。皆既となったのは日没に近い時間帯だった。短時間、空は暗くなり、黒い月の円盤の縁には太陽の外層大気が見えた。地平線近くという低い位置がこの稀な現象をいっそう印象的なものにした一方で、場所によっては観測を難しくした。

フランスでは太陽円盤の一部が見え続けた。食分は観測地点によって大きく異なり、基本的には南西部のほうが、より離れた地域よりも高かった。NASAの計算によると、パリでの最大食分は92%に達した。夕方には太陽がすでに低い位置にあったため、多くの場所で観測者には西側への開けた視界が必要だった。建物、丘、あるいは厚い雲によって、大きな食分にもかかわらずこの光景が隠されることがあった。

欧州宇宙機関ESAは、スペイン北半分を皆既帯として示していた。その経路は大西洋岸から本土の複数の地域を経てバレアレス諸島まで続いた。ESAはハバランブレ天体物理観測所の専門家とともにこの現象を中継し、その進行を解説した。

皆既日食は、太陽、月、地球がほぼ正確に一直線に並ぶことで起こる。月はその際、太陽円盤を完全に覆うが、それは地表を通過する細い本影の範囲内に限られる。この帯の外では日食は部分的なものにとどまる。そのため、スペイン北部とフランスの観測地点では、明るさや見え方に大きな違いが生じた。

フランス国立宇宙研究センターCNESは、太陽を直接見ないよう事前に注意を呼びかけていた。安全を確保できるのは、日食観測用に作られ、損傷のない日食観測メガネ、または適切な観測機器のみである。通常のサングラス、カメラ用フィルター、即席の道具では不十分だ。この注意は食分が非常に高い場合にも必要であり、太陽円盤の見えているわずかな部分でも網膜に恒久的な損傷を与える可能性がある。

スペイン本土にとっては、1905年以来初めて同地で観測可能となった皆既日食だった。フランスでは特に顕著な部分食が見られた。NASAによると、フランス本土上空で皆既日食が再び見られるのは2081年9月3日になる。