タラ・ポーラー・ステーション、18か月間の北極ミッションを開始

ロリアン – 2026年07月19日：タラ・ポーラー・ステーションは日曜日、母港ロリアンからタラ・ポラリス計画の初遠征に向けて出発した。フランスのこの研究プラットフォームは、北極海中央部で18か月間活動する予定だ。この任務は、タラ・オセアン財団が2046年まで北極圏の変化を長期的に記録することを目指す、連続10回のミッションの幕開けとなる。

同ステーションは、広範囲にわたって流氷に閉じ込められ、その漂流とともに移動するよう設計されている。財団によると、1回のミッション期間中の約90％で氷に囲まれる見通しだ。このため、同地域での観測が特に少なくなる、ほぼ完全な暗闇が続く数か月間にも研究が行われる。

中心となるのは、大気、海氷、その下にある海洋の相互作用だ。研究者らは、とりわけ氷床、気温、化学プロセス、生物多様性の変化を記録する。また、微生物や、北極圏の生物種が光、寒さ、氷の状態における大きな季節差にどのように適応しているかも調査する。

タラ・ポーラー・ステーションは従来型の調査船ではなく、氷の中で漂流するために特別に設計された浮体式研究所である。シェルブールで建造され、2025年4月に完成した。夏季には最大18人を収容できる。エネルギー供給には、風力設備、太陽光モジュール、バッテリーシステム、バイオベース燃料が予定されている。

北極圏は、他の多くの地域よりも著しく速いペースで温暖化している。しかし、北極海中央部は遠隔地であり、冬季の条件も極めて厳しいため、観測には依然として大きな空白がある。衛星データだけでは、氷、大気、水中で起きるプロセスを年間を通じて十分な精度で追跡することはできない。

タラ・ポラリスIには、CNRS、フランス極地研究所、アルフレッド・ウェゲナー研究所のほか、カナダ、米国、スイス、デンマークの研究グループなど、国際的な機関が参加している。収集されるデータは、気候モデルの改善と、北極圏の変化が海洋、気象、生態系に及ぼす影響の理解向上に役立てられる。

ロリアンからの出航により、プラットフォームはまず北方の活動海域への航海を開始する。本格的な漂流研究は、ステーションが適切な海氷域に到達してから始まる。タラ・オセアン財団はこのミッションを、数十年にわたる科学的比較データの提供を目指す長期観測計画と位置付けている。