ニューヨークの裁判所、マドゥロ被告の裁判開始を2027年6月1日に設定

ニューヨーク – 2026年7月22日：マンハッタン連邦裁判所での審理はわずか数分だったが、その結果は翌年にまで及ぶものとなった。米国で拘束されている前ベネズエラ大統領ニコラス・マドゥロ被告の裁判は、2027年6月1日に始まる予定となった。アルビン・K・ヘラースタイン判事は、検察と弁護側の一致した提案を受けて期日を設定した。

マドゥロ被告は妻のシリア・フロレス被告とともに法廷に出廷した。両被告はそれぞれ弁護士の席に分かれて座り、審理中に事件の内容について発言しなかった。複数の報道によると、裁判所前には前国家元首の支持者と反対者が集まっていた。法廷期日そのものは、厳重な警備の下で淡々とした手続き上の段階にとどまった。

米検察は、マドゥロ被告を麻薬取引に関連する4件の犯罪で起訴しており、その中には麻薬テロリズムも含まれる。捜査当局によれば、同被告はコカインを米国へ輸送するため、犯罪集団と協力していたとされる。これらの容疑は、現時点で裁判所によって認定されていない。マドゥロ被告は無罪を主張しており、フロレス被告も自身に対する容疑を否認している。

この事件が異例なのは、麻薬犯罪の可能性という問題をはるかに超える点にある。米当局は2026年1月初旬、カラカスでの軍事作戦中にマドゥロ被告とフロレス被告を拘束し、ニューヨークへ移送した。米政府はこれを、司法当局が行方を追っていた被告に対する法執行作戦だと説明している。一方、マドゥロ被告と弁護団は、これを違法な拉致だと主張している。

裁判所は、まさにこの点について本裁判の前に判断を下す必要がある。弁護側は9月初旬以降、起訴に対する申立てを提出する予定だ。これらの法的問題を口頭で審理するため、2026年11月17日に追加の審理が予定されている。弁護士のバリー・ポラック氏は、依頼人に国家免除が適用される可能性などを主張する意向を示している。

米メディアによると、マドゥロ被告とフロレス被告は引き続きブルックリンの拘置施設に収容されている。両被告は保釈を求める申請を行っていないという。陪審が起訴内容を認定した場合、マドゥロ被告には米国法の下で終身刑を含む非常に重い自由刑が科される可能性がある。そうなるかどうかは依然として不透明だ。今後予定される異議申立てが、手続きに大きな影響を与える可能性がある。

ベネズエラにとって、この裁判は同時に政治的に緊張を伴う転機でもある。マンハッタンでの審理は、何が刑事上立証可能かを明らかにする必要がある。そして、外国の国家元首を拘束する際に国家が守らなければならない限界とは何かという問題を、あらためて提起することになる。確定判決が出るまで、マドゥロ被告とフロレス被告には無罪推定が適用される。