オレロン島とエクス島の間に位置するフォール・ボワヤールは、160年以上にわたり大西洋の波間にそびえ立っている。何百万人ものテレビ視聴者が、この巨大な要塞を同名の伝説的アドベンチャー番組の舞台として知っている。しかし、その厚い石壁の背後には、今や深刻な現実が隠されている。フランスで最も有名な海上要塞は、海の力によって傷みつつあるのだ。大規模な改修工事を行わなければ、長期的にはこの歴史的施設に深刻な損傷が生じるおそれがある。そのため現在、フランスの文化財保護における最大級の修復プロジェクトの一つが進められている。
一見すると、フォール・ボワヤールはほとんど壊れることのない建造物に見える。巨大な壁は、何世紀にもわたって風と波に耐えてきたかのようだ。しかし、見かけに惑わされてはいけない。嵐、強い海流、そして日々打ち寄せる波が、何十年にもわたって基礎を浸食してきた。とりわけ大きな影響を受けているのは、もともと波の衝撃を受け止めるために造られた、要塞を取り囲む石造の防護帯である。現在では、大量の海水がほとんど勢いを失うことなく建造物にぶつかっている。目に見える亀裂や損傷した壁面は、時の流れが確かな痕跡を残したことを明確に示している。
このまさにその点から、この野心的な救済プロジェクトは始まる。
2028年までに、歴史的な要塞の修復には約4,400万ユーロが投じられる。目的は既存の壁を補強するだけではなく、海によるますます強い負荷から恒久的に守ることにある。この工事は技術的な偉業とされている。なぜなら、あらゆる建設作業が港から遠く離れた大西洋の真ん中で、天候、風、潮の満ち引きに左右されながら行われるからだ。
第1段階は、大規模な水中工事から始まった。特殊な掘削機が、基礎の周囲にある数千立方メートルものがれきや緩んだ石を取り除く。機械は数メートルの深さまで作業を行う。この準備を終えて初めて、新たな防護設備のための安定した土台が築かれる。
その後に待つのが、本格的な難事業である。要塞を囲む損傷した防護壁は全面的に補強される。同時に、二つの歴史的建造物も再建される。船のための接岸施設と、巨大な防波堤だ。どちらも19世紀には当初の施設の一部だったが、数十年の間に大西洋の猛威によってほぼ完全に失われた。これらを再建することで、将来は波のエネルギーの大部分を吸収し、建造物への負担を恒久的に軽減することが期待されている。
とりわけ印象的なのは、このプロジェクトを支える物流である。巨大なコンクリート部材は要塞で直接製造されるのではなく、フランスの大西洋岸にある乾ドックで造られる。その後、特殊船が数トンにも及ぶ部材を海上輸送する。現地ではクレーンが、一つひとつの部材をミリ単位の精度で所定の位置に設置する。この工程だけでも、完璧な計画と最高水準の精度が求められる。強い波の中で船上のバランスを保とうとしたことがある人なら、こうした作業がどれほど困難か想像できるだろう。
有名なテレビ番組の制作も、建設工事に合わせて調整されている。夏の間も撮影は続けられる。建設会社と制作チームは綿密にスケジュールを調整し、両方のプロジェクトが並行して進むようにしている。驚くほどうまく機能している、絶妙なバランスの上に成り立つ取り組みだ。結局のところ、フォール・ボワヤールはすでにヨーロッパで最も知られたテレビ撮影セットの一つなのである。
しかし、この修復にはもう一つの目的がある。
工事完了後、要塞は初めて定期的に来訪者を受け入れる予定だ。これまで内部に入ることができたのは、ほぼ撮影チームと少数の専門家に限られていた。今後は、関心を持つ人々が伝説的な建造物を間近で体験できるようになるかもしれない。これまで何百万人もの人々が画面越しにしか知らなかった場所に足を踏み入れられるとしたら、またとない機会ではないだろうか。
フォール・ボワヤールの歴史は、テレビ娯楽をはるかに超える。ナポレオンは、イギリス艦隊による攻撃の可能性からロシュフォールの軍港を守るため、この要塞を建設させた。19世紀半ばにようやく建設が完了した時には、軍事技術はすでに進歩していた。要塞は戦略的な役割を失い、その後は刑務所としても使われた。その後、何十年にもわたって荒廃したが、テレビがこの場所にまったく新しい命を与えた。
これほど皮肉な話もなかなかない。
歴史的建造物を世界的に有名にしたのは、ほかならぬ娯楽番組だった。今日では、その人気が莫大な修復費用を正当化するうえで決定的な役割を果たしている。かつて軍事的威信を示すプロジェクトとして始まったものは、フランスを代表する最も有名なランドマークの一つへと発展した。
その未来は、これから数年にかかっている。修復が計画どおりに成功すれば、フォール・ボワヤールは今後数十年にわたっても風、波、そして時の流れに立ち向かい続けるだろう。この有名な海上要塞は、フランスの技術力の象徴であるだけでなく、歴史と現代技術がいかに手を取り合えるかを示す印象的な例として残り続ける。そして率直に言って、海の真ん中にありながら、これほど並外れた物語を語る要塞がほかにあるだろうか。
M. Legrandによる記事