Zoologischen Park der Zitadelle von Besançonでは、特別な誕生が大きな喜びを呼んでいます。すでに5月6日、地球上で最も希少な霊長類の一つである大型竹レムールの幼獣が誕生しました。しかし動物園はそのニュースを公表したのは数週間後でした。飼育員たちはまず、幼獣が健康に成長し、最初の繊細な数週間を無事に乗り切るかを確認したかったのです。
まだオスかメスかは判明していません。小さな個体は母親のTsingyにぴったりとしがみついて時間を過ごしています。3歳のこの雌のレムールにとっては初めての子どもで、非常に注意深く世話をしています。父親のDakariや別の雌の親族も同じ囲いで暮らしています。それでもTsingyは現在、子どもを距離を置いて守り、他の個体との接触をあまり許していません—これは子育て中のレムールの母親によく見られる行動です。
大型竹レムールは世界で最も深刻に脅かされている哺乳類の一つに数えられます。竹を好むことから時に「マダガスカルの小さなパンダ」と呼ばれることがありますが、両者は系統的に関連していません。食性は主に竹で、葉や新芽を、他の多くの動物にとって毒性を持つ物質を含んでいても食べます。
野生では推定でわずか1,000〜1,500頭しか残っていません。生息域はマダガスカル中央東部の小さな地域に限られています。飼育下ではヨーロッパの動物園に約40頭しか存在しません。したがって、繁殖が成功することは国際的な種の保護にとって非常に重要です。
個体数の劇的な減少の原因は多岐にわたります。森林伐採が生息地を破壊し、密猟が個体群にさらなる打撃を与えています。加えて気候変動の影響や、強まりつつある熱帯の暴風雨が広大な森林を荒廃させています。その結果、もともと狭かったレムールの避難地は年々さらに縮小しています。
ヨーロッパの種保存繁殖プログラムは、動物園個体群の遺伝的多様性をできるだけ保持することを目標としています。同時に、飼育下の動物たちから行動、繁殖、子育てに関する貴重な知見が得られます。この知見は、残された野生個体群の保護対策を長期的により的確にするのに役立ちます。
Zoo von Besançonにとって、この誕生は特別な意味を持ちます。2005年以降、ここで誕生した大型竹レムールはわずか7頭にとどまります。最後に成功した出産は2013年で、それから10年以上が経過していました。したがってこの新しい幼獣は、単なる喜ばしい繁殖以上の存在です。それは、徹底した保護と国際的な協力によって、深刻に脅かされた種でさえ未来を持ち得るという希望の象徴です。
著者: C.H.