非常事態が続いた数日間を経て、フランス南西部では初めて希望の兆しが見えている。ランド県で発生した壊滅的な森林火災は「固定された」とみなされている。エマニュエル・マクロン大統領が月曜夜、ボルドーで消防・救助隊員を訪問した際に明らかにした。これにより消防隊と災害対策部隊は、ひとまず炎のさらなる拡大を阻止することに成功した。
「ランド県の火災の一部は、現在固定されている。これは良い知らせだ」とマクロン大統領は述べた。同時に大統領は、時期尚早な楽観論に対して強く警告した。火災は完全に鎮火したわけでも、最終的に制御下に置かれたわけでもない。高温、継続する風、そして極度の乾燥により、くすぶり火がいつでも再燃する可能性がある。
「固定」は「鎮火」を意味しない
フランス消防の用語では、fixéという状態は、火災の拡大が止まり、火災の境界線が大部分で確保されたことを指す。しかし、被災区域内には依然として炎、くすぶり火、そして著しい熱が残っている可能性がある。火災がmaîtriséと判定されて初めて、制御下にあるとみなされる。その後、完全に鎮火するまでには数日、場合によっては数週間を要することもある。
このため、多数の対応要員が引き続き現地にとどまっている。彼らは火災区域全体を監視し、残存するくすぶり火を消火するとともに、とりわけ危険性の高い区画を確保している。ランド県に広がる松林では、熱が乾燥した森林土壌の深部や根の層に長く残ることがある。一見消えたように見えるくすぶり火も、強い突風だけで新たな火元になり得る。
これまでの情報によると、約3,600ヘクタールの森林と植生が焼失した。さらに、ほぼ200棟の建物が炎の犠牲となった。一時は数万人が住宅、休暇用宿泊施設、キャンプ場から避難を余儀なくされた。特に大きな被害を受けたのは、ビスカロス、パランティ・アン・ボルン、サンギネの各自治体である。
数千人の避難者が帰還
状況の安定化に伴い、約1万5,000人の避難者がすでに自宅や住居へ戻ることができた。ビスカロスで以前は立ち入りが制限されていた複数の住宅地区も、再び開放された。ただし、一部の区域は依然として封鎖されている。そこでは、くすぶり火、損傷した樹木、破壊された送電線、あるいは倒壊の危険がある建物が危険をもたらしているためだ。
多くの被災者にとって、いま困難な被害状況の確認が始まっている。住宅がほぼ無傷で残った人がいる一方、生活の基盤を失った家族もいる。キャンプ場、観光施設、数多くの企業も大きな被害を受けた。夏の観光シーズンの最中にあるこの地域にとって、経済的な影響は甚大である。
そのためマクロン大統領は、毎日開催される経済危機対策本部を設置すると発表した。目的は、被災した自治体、企業、労働者、家族に対する支援措置を調整することだ。フランス政府は、火災によって住まい、生計、あるいは職を失った人々を支援する方針である。
ジロンド県では緊張状態が続く
ランド県の状況が慎重ながらも落ち着きを見せる一方、隣接するジロンド県で発生した大規模火災は依然として極めて危険な状態にある。同県では炎の拡大をひとまず抑えることができたものの、火災はまだ固定されたとはみなされていない。すでに数万ヘクタールの植生が焼失しており、対応要員は引き続き厳しい気象条件との闘いを続けている。
マクロン大統領はそのため、慎重な対応を求めた。最近の展開は消防隊にとって重要な成果ではあるが、本当の意味での安全宣言を出すことはまだできないとした。予想される高温の再来と継続する風により、状況が再び悪化するリスクは依然として存在する。
それでもランド県からの知らせは、この夏で最も深刻な森林火災の一つとの闘いにおける決定的な転機となる。これが持続的な状況改善につながるかどうかは、今後数日間、とりわけ天候によって決まるだろう。
Andreas M. Brucker