早朝、フランスのdépartement Lotの丘にはまだ薄い霧のヴェールがかかっている。Quercyの石灰岩の風景はこの時間帯、ほとんど現実離れした静けさを湛えている。小さな農道の向こうのどこかで既にトラクターが唸り、牛舎からはコンクリートに蹄が鳴る鈍い音が聞こえてくる。ちょうどその場所、自然公園Causses du Quercyの真ん中に、Ferme Notre DameはBelfort du Quercyにある。よくある農場のひとつ──そう思うかもしれない。
しかしこの農場は、現在フランスの多くの人々の心を動かす物語を語っている。
ここでは何世代にもわたり、農業が女性から女性へと受け継がれてきたのだ。
母から娘へ。
そしてまた次の娘へ。
他の場所では後継者が見つからず農場が閉鎖されることがある一方で、ここでは三人の女性が毎朝いっしょに牛舎に立っている。Isabelle Lavergneと娘のSolenneおよびIsaure Ferrer Diazが一緒に経営している。彼女たちは牛を搾乳し、販売を取りまとめ、訪問客を受け入れ、農場で決して終わらない日々の仕事に取り組んでいる。
決して絵葉書のようなロマンチックな日常ではない。
むしろ本物の田舎暮らしだ。
冷たい冬の夜、長い日々、仕事で荒れた手がある生活だ。
農場を訪れると、雰囲気が高度に工業化された一部の農業経営とは違って感じられることに気づく。建物は質素で、導線は短く、動物は落ち着いている。巨大な機械群や無菌のホールではなく、ここでは「距離の近さ」が日常を形作っている。動物との距離。風景との距離。そして農場を訪れる人々との距離だ。
おそらくそこに、このFerme Notre Dameがここ数か月で集めている大きな注目の秘密があるのだろう。
フランスでは何年も農業の未来について議論が続いている。小さな農場は消えていく。若者は都市部に移り、多くの農家が後継者を見つけられなくなっている。かつて家族を養っていた建物が空き家になることが増えている。
そして突然、Lotからこの物語が現れた。
三人の女性。
複数の世代。
続けられている農場。
ほとんど古い家族小説のように聞こえるかもしれない。
だが日常は決してノスタルジックに美化されたものではない。
目覚ましは早く鳴る。非常に早い。Quercyの乾いた丘に太陽が昇る前に、すでに牛舎での最初の仕事が始まる。牛は待ってくれない。動物にとって日曜日も祝日も、長い夜の後の寝坊日も存在しない。
Solenne Ferrer Diazはインタビューやソーシャルメディアで、いかに自分の生活が動物たちのリズムに強く影響されているかを何度も語っている。搾乳、給餌、敷きわら入れ、段取り、修理――仕事は絶えず変わる。時にはすべてが落ち着いて進む。だが一頭の病気の牛が、1日の予定を全部狂わせることもある。
それでも多くの若い女性たちがこの農場に残っている。
なぜだろうか。
今日、自由な時間が少なく、肉体労働で経済的不安定さを伴う職業を自ら選ぶのは誰だろうか？
おそらく、そこに単なる仕事以上のものを見出す人々なのだろう。
Ferme Notre Dameでは、農業は単なるビジネスモデルには見えない。農場はむしろ家族的なアイデンティティの一部のようだ。経営の継承は建物や土地を引き継ぐことだけではない。そこには思い出、習慣、そしてしばしば書き残されることのない知恵が含まれている。
病気になりかけの牛を早めにどう見抜くかは？
特に乾燥した夏の後、どの干し草がより適しているかは？
いつQuercyの空が雷雨を告げるのかは？
こうしたことは誰も本だけで完全には学べない。
それらは世代から世代へと受け継がれていく。
まさにこの女性による継承ラインが、現在フランスの多くの人々を魅了しているのだ。というのも、農業のイメージは今日でも強く男性的に形作られている。何十年も「農夫」という言葉がほぼ自動的に使われ、女性が農場で同じように厳しく働いていても見えにくかった。
多くの農家の妻たちは会計を担当し、動物の世話をし、畑を手伝いながら子育てをしてきたが、正式に経営者として見えることはほとんどなかった。
女性たちは働いた。
男性がいわば責任者と見なされた。
それはしばしばとても単純な構図だった。
Ferme Notre Dameの物語はその認識を一変させる。ここでは女性が目に見える中心に立っている。周縁的な存在でも、助っ人でもない。
農場全体を担う担い手として立っているのだ。
それが何かを引き起こしている。
特に、多くの人が本物の物語を求めるようになっている時代においてだ。
本当の伝記を。
宣伝パンフレットのように飾られていない場所を。
訪問者はミルク製品だけを求めて来るのではない。多くは今日の農業が実際にどのようなものかを体験したいのだ。ここでは解説付きの搾乳時間があり、子どもたちは動物を興味深そうに観察する。大人は餌や価格、乳牛経営の日常について質問をする。
簡単な一リットルの牛乳の裏にどれだけの仕事があるかに驚く人もいる。
自分が食べ物の出どころからどれほど離れてしまっているかに気づく人もいる。
スーパーマーケットでは牛乳はきれいに冷蔵棚に並んでいる。
農場では牛乳は朝五時の仕事から始まる。
Ferme Notre Dameの牛は主に放牧で飼われ、自家生産の干し草と穀物を中心に餌を与えられている。このどっしりしたモデルは経営の哲学にも合っている：地域的で、手が届く規模で、直接的だ。
ここで誰も大規模な工業的拡大を目指しているわけではないようだ。
それが多くの人にとってこの農場をどこか好感の持てる古風なものにしている。
もちろん訪問者は時に田舎暮らしを美化する。数時間だけ農場に行くだけでは、その背後にある不安や問題は見えにくい。実際、小規模乳業はフランスでコスト上昇、価格圧力、官僚主義と常に戦っている。
問題のリストは長い。
飼料の価格は上がっている。
エネルギー価格は変動する。
干ばつの時期は増えている。
さらに新たな規制が次々と加わる。
一部の農家は今や半ば冗談めかして、動物と過ごす時間より書類に費やす時間の方が多いとさえ言う。
Lotでも農家は気候変動の影響を強く感じている。夏はより暑く乾燥するようになり、牧草地が水不足に苦しむ。これは農場の全体的な計画を変えてしまう。
以前は季節にもっと頼ることができた。
今は多くのことが不確かに感じられる。
だからこそ、三人の女性の物語は一般的な危機感への対照的なイメージとして響くのだろう。
それは完璧な農業を示すものではない。
しかし、粘り強さを示している。
そしておそらくそれが人々の心に響くのだ。
ソーシャルメディアではFerme Notre Dameに関する投稿が数千の反応を集めた。多くの利用者が家族の田舎での思い出を呼び起こされたと書き、若い世代の勇気を称賛する声もあった。
特に頻繁に現れた言葉がある：
情熱。
情熱なしでは、このような日常は続けられないだろう。
農場はまた消費者との直接的な接触によって生きている。フランスではますます多くの小規模経営が短い流通経路に注力している。製品を現場で直接、あるいは地域の市場で販売することで、付加価値が農場側により多く残る。
同時に信頼が生まれる。
製品の背後にいる人々を知っていると、食べ物の見方が変わることが多い。
突然、問題は単なる価格ではなくなる。
顔が関わるのだ。
物語が関わるのだ。
関係性が関わるのだ。
ある訪問者は農場見学の後に、初めて農業がいかに感情的であるかを理解したと語った。牛は生産機械ではなく、それぞれ性格を持つ動物だと。
実際、多くの農家は自分の動物を家族の一員のように語る。
ある牛はとても落ち着いている。
別の牛は神経質だ。
三番目の牛はいつもいたずらをする。
どうやら、どの農場にも小さなディーヴァがいるようだ。
こうした感情的な結びつきが、多くの農家が経済的な困難にもかかわらず職を手放したくない理由を説明している。農業はめったに単なる生計手段だけではない。個人のアイデンティティにも深く結びついている。
農場を引き継ぐ人は、多くの場合その家族の歴史も引き継ぐことになる。
Ferme Notre Dameではそれが特に当てはまる。
そこでは各世代が前の女性たちに静かにうなずきかけているように見える。
私たちは続ける。
この考えにはほとんど詩的な響きがある。
おそらくそのため、一部の報道は最近、この地方の例外的な物語とさえ伝えた。
実際、毎年何千もの小規模農場が消えている。特に畜産は多くの若者にとって敬遠されがちだ。労働時間は厳しく、収入はしばしば不安定である。そこに環境問題や動物飼育を巡る社会的なプレッシャーが加わる。
多くの農家は誤解されていると感じている。
政治的議論、消費者の要求、経済的現実の間で、常に弁明を強いられているように感じることがある。
だからこそ、Belfort du Quercyの女性たちの物語は多くの共感を呼ぶのだ。誠実で、飾り気がなく、大げさな演出をしない。
人々がこうした物語を求めるのは、現代の日常の多くが取り替え可能になってしまったからかもしれない。
家族的伝統を持つ小さな農場は、急速に動く世界への対案のように映る。
少し時代遅れにも見える。
しかし同時に非常に現代的だ。
その背景にある問いはフランス全体に関わる。
地方での農業をどう維持していくか？
農場の後継者をどう確保するか？
食べ物への評価をどう取り戻すか？
Ferme Notre Dameは大きな政治的解答を提示するわけではない。
だが一つの方向性を示している。
小規模経営は今日、個性を通じて可視性を保とうとすることが多い。量ではなく信頼と近さが重視される。訪問者は自分の食べ物がどこから来るのかを知りたいのだ。そこに多くの家族経営がチャンスを見いだしている。
もちろん好意だけで経済的に生き残ることはできない。農業は厳しい市場だ。それでもフランスでは直販、アグリツーリズム、地域産品に関する多くの新しいアイデアが生まれている。
Lotの女性たちはまさにその流れの中にいる。
大げさな感傷はない。
ただ実直に。
農場は訪問者に門戸を開き、日常を見せ、出会いを生み出している。それはほとんど単純に見えるが、この単純さこそが多くの人の心を打つのだ。
特に都市部の人々はこうした農場で小さなカルチャーショックを受けることが多い。そこではスマートフォンの速度ではなく、動物と季節のリズムが重要なのだ。
牛はオンラインのトレンドにはまったく興味がない。
時間通りに搾乳されることを望んでいるだけだ。
ただそれだけだ。
おそらくそこには予期せぬ安らぎの形があるのかもしれない。
Quercyの風景を見渡すと、なぜ多くの家族がその地に深く根を下ろすのかがよくわかる。地域は荒々しさと同時に静けさを持つ。石積みの小さな段々が丘を走り、小さな村が道に寄り添っている。夏には土と草と温かい石の匂いがする。
派手ではない。
しかし印象深い。
Ferme Notre Dameはこの環境に完璧に馴染んでいる。光沢のある営農ではなく、その風景の一部であり続けている農場だ。
だからこそ信頼できるように映るのだろう。
公的な注目は家族の日常を変えただろう。訪問者は時にテレビやソーシャルメディアで女性たちを見かけ、取材の申し込みやオンラインのコメントが集まる。
だがこの新たな知名度にもかかわらず、農場の核は変わっていないようだ。
仕事は毎朝待っている。
牛はメディアの休憩を知らないのだから。
ちょうどそれがこの物語を好感の持てるものにしている。報道の背後には大企業のマーケティング計画などではなく、自分たちの日常を生きる家族がある。
成功もある。
悩みもある。
疲労もある。
そして注目に値する粘り強さもある。
農場の女性による継承はほとんど象徴的な力を帯び始めている。ここ数年、フランスでは農業における女性の役割の可視化が進んでいる。ますます多くの女性経営者が公に姿を見せ、プロジェクトを立ち上げ、責任を引き受けている。
しかし古い認識はなかなか消え去らない。
今でも女性がトラクターを運転したり畜産を経営したりすると驚く人がいる。
まるで農業は自動的に男性の仕事であるかのように。
Ferme Notre Dameの女性たちは、その古びた見方がいかに時代遅れであるかを落ち着いて示している。
彼女たちはフェミニズムについて常に語るわけではない。
ただ黙々と働いている。
おそらくそれが最も強い効果を生むのだ。
時には物語が政治的議論よりも人々を変えることがある。
一つの農場、Lotに。
三人の女性。
それだけで十分になってしまう。
フランスが農業危機、所得の低下、地方の未来について議論する一方で、そこには継承、連帯、そして実直さについての静かな物語が生まれている。
英雄化された演出はない。
お涙頂戴の牧場ロマンスもない。
ただ続ける家族がある。
日々を重ねて。
だからこそFerme Notre Dameは多くの人の記憶に残るのだ。
農業が結局のところ常に人間的であり続けることを思い出させてくれるからだ。
抽象的ではない。
理論的でもない。
顔と声と物語によって結びついているのだ。
おそらくだからこそ今、多くの人がBelfort du Quercyに好奇心を向けているのだろう。
この南仏の小さな農場が希少になった何かを体現しているからだ：
継続性。
常に変わり続ける世界の中で。
M. Legrandによる記事