2000万羽の鳥たち。毎年。ただ消えていくのです。
この数字に少し時間をかけて向き合う必要があります。2000万の羽ばたく声が静まり、2000万の小さな生命の兆しがもう畑を駆け抜けず、もう垣根でさえずらず、春の訪れを告げなくなってしまったのです。そして自然が静かになる一方で、政治や農業の一部の人々からは主に一つの音が聞こえます。それは満足そうな農薬散布機のブーンという音です。
どうやら依然として単純な方程式が信じられているようです。畑により多くの化学物質を使えば、より多くの収穫が得られ、効率も上がり、それによって農家は幸せになると。しかしその過程で生態系全体が破壊されていることを、多くの人は単に残念な副産物でしかないと考えています。まるでヒバリは経済的な必要性に適応するのを忘れたかのようにも思えます。
鳥類保護団体の数字は警鐘を鳴らしています。特に小さな鳴禽類が消えています。ツバメ、スズメ、シジュウカラ――これらは何世代にもわたって人々の子ども時代の一部として当たり前に存在してきた種です。今日、田舎を歩くと、その違いはすぐに分かります。昔は夏の日の背景音は鳥のさえずりでした。今、多くの場所でその静けさはほとんど不気味にさえ感じられます。
もちろん原因はすでに良く知られています。誰も推測する必要はありません。化学物質を多用する集約農業は、多くの鳥が依存する昆虫を絶滅させています。垣根は消え、畑の縁は取り払われ、小さな避難場所は平らにされています。風景は工業的な生産用地として最適化され、磨き上げられ、磨き上げられ、さらに磨き上げられています。しかし自然は工場のホールのように機能しません。自然は多様性を、不規則性を、命を必要としているのです。
しかし結果を受け入れる代わりに、人々は環境規制をさらに緩和する方法について議論しています。結局のところ、トラクターは不必要な配慮で作業が遅れるわけにはいかないのです。ヒバリは経済的に利益を出すべきだと考えられているのです。そしてツバメ？将来的には彼女たちは営業計画書を提出しなければいけないのかもしれません。
しかし、本当の問題は単なる種の減少だけにあるのではありません。私たちが警告のサインを無視する驚くべき能力にこそ問題があるのです。鳥は何十年もの間、自然の状態を測る指標としてみなされてきました。その個体数が激減すれば、それはもっと大きな問題の兆しを示しています。鳥たちは環境という鉱山のカナリアなのです。
しかし私たちはまるで警鐘をただの邪魔な背景音だと思っているかのように行動しています。
この状況が特に痛ましいのは、成功した自然保護プロジェクトが変化が可能であることを示しているからです。例えばダルマチャンドリュウキュウコウノトリは多くの場所で見事に回復しました。保護対策が徹底的に実施された場所では命が戻ってきました。自然は私たちが許せば驚くほど速く反応するのです。
しかしそれこそが現代の皮肉です。私たちは何が効果的かを知っています。原因を知っています。解決策も知っています。
それでもなお、私たちは進み続けています。
恐らく、農薬は短期的に利益を保証するからでしょう。恐らく、選挙期間は生態系の変化より短いからでしょう。恐らく、消えてしまったスズメにはロビー活動がないからでしょう。
いつかつけが回ってきます。それは鳥たちではなく、すでにいなくなっている彼らの代わりに
私たちに。
そして私たちは、生物多様性はコンバインの部品のように取り寄せて補充できるものではないと気づくでしょう。
C. Hattyによるコメント