インターネット利用者の年齢を、身分証明書をアップロードしたり個人情報を明かしたり、顔認識に頼らずにどう確認できるのか？まさにこの課題に取り組んでいるのが、モンペリエの企業Needemandです。若い同社は、手の微細な動きをもとにオンラインコンテンツへのアクセスを制御する技術を開発しました。このアプローチは珍しいだけでなく、大きな野心をも感じさせます。
このソリューションは「BorderAge」と名付けられています。利用者はスマートフォンやコンピューターのカメラの前で手をかざします。その後、ソフトウェアはわずかな動きや、異なる年齢層に特有とされる運動パターンを分析します。同社によると、これにより特定の年齢制限を超えているかどうかを判別できるとのことです。身分証の提示や自撮り、あるいは生体認証としての顔認識は不要です。
この革新のタイミングは非常にタイムリーと言えるでしょう。
フランスと欧州連合は現在、未成年者がソーシャルネットワーク、ギャンブル、特にポルノグラフィーへのアクセスを制限する取り組みを強化しています。立法者や規制当局は、利用者のプライバシーを侵害せずに効果的な解決策を模索しています。まさにこの接点にBorderAgeは位置付けられています。
データ保護の専門家は難しい課題に直面しています。一方では、子どもや青少年を不適切なコンテンツからより良く保護する政治的圧力が増しています。他方では、何百万人もの市民がプラットフォームや第三者に機微な個人情報を提供しなければならない事態を防ぎたいのです。そのため、匿名性を保ちつつ確実に機能するシステムが特に注目されています。
Needemandはまさにその道筋を約束します。この技術は年齢のカテゴリーを判別するだけで、個人の身元を特定するものではありません。利用者にとっては、身分証コピーや生体データのようなデジタル痕跡を残さずに成人証明ができるという利点があります。
まるでSFのように聞こえますね。
しかし、疑問も残ります。同社は非常に高い認識精度を主張し、カナダ上院での公聴会では最大99パーセントの正答率を挙げました。これほどの数値は、手の動きのみを解析対象とする点を考えれば驚異的です。ただし、これを十分に検証する独立した広く知られた研究はまだありません。
このようにBorderAgeは、今後数年で重要性が高まるであろう動向の象徴的事例です。インターネット上の年齢確認は、安全でプライバシーに配慮しつつ、できるだけ簡便であることが求められています。手の微細な動きの分析が新たな標準となるかどうかは、技術の性能だけでなく、当局やプラットフォーム、利用者の信頼にかかっています。