リヨンは街路によって息づいています。旧市街の狭い路地、プレスキル地区の洗練された商店街、そしてベルクール広場周辺の広々とした広場では、通常、この街の個性を形づくる光景が広がっています。人々は散策し、街角のカフェに座り、小さな店をのぞいて回ります。しかし、この夏は多くの場所でいつもとは異なる光景が見られます。繰り返し襲う熱波が公共空間のにぎわいを静め、小売業と飲食業に目に見える影響を及ぼしているのです。
特に暑い日には、気温計は40度近くまで上がります。建物が密集する都心部は、巨大なオーブンのように熱をため込みます。アスファルト、建物の外壁、石畳は、夜遅くまで熱を放出し続けます。どうしても必要な理由がない人は中心部へ出かけるのを控え、日陰やプール、あるいはより涼しい郊外へ向かいます。その結果は商店街にすぐ表れます。普段なら活気に満ちている場所でも、多くのショーウインドーが見向きもされないままです。
とりわけ個人経営の小規模店舗は、そのために圧力を受けています。こうした店は、ふらりと立ち寄る客や通行客に支えられています。その客足が途絶えれば、収入は直ちに落ち込みます。一部の商店主は、通常の夏の日と比べて売上が最大30％減少したと語ります。一方、大型ショッピングセンターは暑さをはるかにうまく乗り切っています。空調の効いた売り場のおかげで、買い物だけでなく快適な気温を求める多くの人々を呼び込んでいるのです。
飲食業の状況も同様に厳しいものです。通常はよくにぎわうレストランのテラス席が、最盛期であっても驚くほど空いたままです。気温が35度を大きく超えると、日陰の席でさえ魅力を失います。炎天下で昼食を取ることなど、多くの客にとっては到底考えられないのです。
多くの飲食店経営者は、より柔軟な営業時間を導入し、夜の時間帯へ重点を移しています。しかし日没後でさえ、暑さが強く感じられることは少なくありません。同時に、休暇中に市外で過ごす常連客も多く、不在となっています。観光も期待ほど伸びず、追加の客足も見込めません。
従業員にとって、この状況は二重の負担を意味します。とりわけ厨房では、日常業務を大幅に困難にする水準まで気温が上昇します。古い建物の多くにはエアコンがなかったり、あっても効果的に冷やすには不十分だったりします。その一方で、扇風機や冷却設備は電気代を押し上げます。しかもそれは、売上が落ち込む時期と重なっています。
この動きは、気候危機がすでに都心部の経済活動にどれほど強く影響しているかを示しています。熱波は人々の余暇の過ごし方を変えるだけでなく、小売業や飲食業の基盤そのものも変えています。より多くの木々、日陰のある場所、飲料水場、緑化された通りは、長期的には気温を下げる助けになる可能性があります。しかし、そのような事業には時間が必要です。他方で、多くの商店主やレストラン経営者にとっては、夏の一日一日が重要です。暑さが人々を恒常的に街路から遠ざけるなら、リヨンは訪問者と住民が古くから大切にしてきた、あの生き生きとした都市文化の一部を失うことになるからです。
著者：C.H.