実は、誰もが知っていた。
本当に。
それでも今、私たちはここに立ち、悪い冗談のような暖房費の請求書を眺めながら、まるでこれが何らかの形で……予想外に起きたことかのように、みんなで振る舞っている。ガスと石油の価格上昇――誰がそんなことを予想できただろう？ ああそうだ、エネルギー政策について5分以上考えたことのあるほとんどすべての人だ。
そして今は？
今、火がついている。
暖房ボイラーだけでなく、社会の構造にも。
高くなる日常――あるいは、エネルギーを政治的な火薬庫に変える方法
始まりはいつも無害に見える。
燃料1リットル当たり数セントの値上げ。
ガス料金への上乗せ。
少し増えた月々の前払い額。
「なんとかなる」と思う。
なんとかならなくなるまでは。
突然、何かがずれ始める。それは財布の中だけでなく、公平さに対する感覚においてもだ。なぜなら、エネルギーはぜいたく品ではない。冬に座って「今日はリビングを21度にして贅沢しよう」などと言う人はいない。エネルギーは基本的な供給だ。それだけだ。
そして、まさにそこに爆発物がある。
基本的な必要が高額になると、空気は一変する。ゆっくりとでも、優雅にでもない。激しく。
フランスはそれを早くから感じ取っていた。
黄色いベスト運動――燃料価格の上昇が単なる経済指標ではなく、感情の引き金でもあることの象徴だ。人々が街頭に出たのは、突然政治的に活動したくなったからではない。ただ単に、馬鹿にされていると感じたからだ。
そして正直に言えば、彼らを責められるだろうか？
毎日通勤しなければならず、代替手段もなく、そのうえで「価格上昇は生態学的に理にかなっている」と言われたら、いつかこう思うだろう。理屈としては結構。でも私はそれでも仕事に行かなければならない。
一方、ドイツは？
この問題を金で覆い隠そうとしてきた。
負担軽減策。価格抑制策。給付。構造的な傷に対する金銭的な絆創膏。
それでうまくいくのか？
短期的には、たぶん。
長期的には、ボートの中にすでに膝まで水がたまっているのに、テープで穴をふさごうとするようなものだ。
コントロールという大きな幻想
この状況全体で私が最も戸惑い、そしてそう、腹立たしくも思うのは、この政治的な「コントロール」の演出だ。
まるですべてを掌握しているかのように。
まるでこれは単なる一時期にすぎないかのように。
まるでいくつかの対策で現実を覆せるかのように。
ネタバレ：そんなことはできない。
実のところ、真実はかなり不都合だ。
ヨーロッパは何十年にもわたり、エネルギーは安価なままであるという単純な前提に基づく依存状態へと自らを追い込んできた。
そしてその前提は――驚くことに――間違っていた。
あるいは間違っていたのではなく、ただ単に甘かったのかもしれない。
なぜなら、化石エネルギーは本当に安かったことなど一度もないからだ。ただ、外部化されることで安く見えていただけだ。本当のコスト――気候被害、環境破壊、地政学的な依存――は、巧みに見えないところへ追いやられていた。
そして今は？
今、それらが戻ってきている。あまりにも長く無視されてきた請求書のように。
利子付きで。
ドイツ：エネルギーショックに見舞われた産業のエンジン
このドラマにおけるドイツは、突然燃料が尽きた高性能エンジンのように見える。
何十年もの間、経済的成功はシンプルな方程式に基づいていた。強い産業力と、比較的安価なエネルギーだ。
化学、鉄鋼、ガラス――これらすべての産業は安定したエネルギー価格によって成り立っている。それが突然急騰すれば、ビジネスモデル全体が揺らぐ。
そして今、まさにそれが起きている。
企業は生産を抑制している。海外移転は増加している。投資は先送りされている。
そして人はそこに座り、こう自問する。どうしてこんなことになったのか？
おそらく、システムはいずれにせよ何とか機能すると、あまりにも長く頼り切っていたからだ。
実際、機能していた。
機能しなくなるまでは。
フランス：一見安定した対照モデル
外から見ると、フランスはほとんど羨ましいほど安定しているように見える。
原子力のおかげだ。
ドイツが原子力発電から撤退した一方で、フランスは引き続き原子力に頼り、それによってある程度の価格安定性を確保しようとしている。
一見すると、これは戦略的な優位性のように聞こえる。
実際そうだ。ある程度は。
しかし、ここでももう一度よく見る価値がある。
というのも、フランスの原子炉は老朽化している。保守の問題も起きやすい。維持費も高い。そして新しい設備の拡張には――驚くことに――週末より長い時間がかかる。
それでも、このモデルはより堅牢に見える。
なぜか？
少なくとも長期的な計画を立てようとする姿勢が見て取れるからだ。
そして、まさにそれがドイツの議論にはしばしば欠けている。明確で、一貫した方針だ。
その代わりにあるのは、方針転換、妥協、暫定的な解決策だ。
少しこちら、少しあちら――そして最後には、なんとかすべてが落ち着くだろうという希望。
しかし、そうはならない。
エネルギー貧困――静かな悲劇
政治と経済界が何十億という金額について議論する一方で、多くの人々の日常ではまったく別の悲劇が繰り広げられている。
静かな悲劇だ。
エネルギー貧困。
耳慣れない言葉だが、残酷な現実を表している。十分に暖房を使えなくなった人々。もはや節約の余地がほとんどないのに電気を節約する人々。「暖かい住まいか、それとも満たされた冷蔵庫か？」という選択を迫られる人々だ。
これはもはや周縁的な現象ではない。
社会の真ん中まで入り込んでいる。
そして、その影響はすべての人に等しく及ぶわけではない。
もちろん、そうではない。
収入の多い人は、コスト上昇に腹を立てる。
余裕のない人は、生活の根幹を脅かす圧力にさらされる。
そしてまさにここに、エネルギー問題が社会的公正といかに密接に結びついているかが表れている。
なぜなら、気候中立な社会への変革が、すでに苦闘している人々を最も厳しく直撃したら、何が起こるのか。
その変革は支持を失う。
そして、支持がなければ？
見込みはない。
変革への強制――ついに、それとも残念ながら？
ここでこう言うこともできる。少なくとも、高価格は再生可能エネルギーへの移行を加速させる。
そして、確かにそれは正しい。
それまで「高すぎる」と見なされていた投資が、突然採算に合うようになる。突然、効率性が魅力的になる。突然、水素、送電網の拡充、蓄電技術について真剣に語られるようになる。
つまり、すべて順調なのか？
そうとも限らない。
なぜなら、この変革は穏やかで戦略的なプロセスから生まれたものではなく、圧力から生まれたものだからだ。危機から。必要性から。
そして、それが変革をより混沌としたものにしている。
より高価に。
より不均一に。
皮肉を込めてこう問いたくもなる。本当にここまで事態が進まなければならなかったのか？
もっと早く、もっと計画的に、もっと公正に行動できなかったのか？
答えは、実のところ誰もが知っている。
力をめぐる問題としてのエネルギー――そして私たちはその渦中にいる
しばしば過小評価されるのは、エネルギーが単なる経済や環境の問題ではないということだ。
それは力である。
エネルギーを支配する者は、依存関係を支配する。
ドイツはそれを痛感しながら学んだ。ロシアとの決裂は、一方的な依存がいかに危険かを示した。
突然、すべてを急がなければならなくなった。新たな供給元、LNGターミナル、新たなインフラ。
しかも、それまで想像すらしたくなかったような速度で。
一方フランスは、その立場を活用して安定したプレーヤーとして自らを示している。
まるで、自分は断熱工事が得かどうかまだ考えている間に、隣人は早々に自宅の断熱を済ませていたようなものだ。
本当の危機――そしてなぜそれが私たちをこれほど直撃するのか
正直に言えば、ここで問題になっているのはエネルギー価格だけではない。
信頼の問題なのだ。
政治的な決定への信頼。
経済の安定への信頼。
未来への信頼。
そしてまさにその信頼に、今ひびが入り始めています。
なぜなら多くの人々が感じているからです。安価なエネルギー、安定した価格、豊かさの拡大という大きな約束は、もはや無条件には成り立たない、と。
それが不安を生み出します。
そして不安は、フラストレーションが育つ格好の土壌です。
そしてフラストレーションは？
いつか、そのはけ口を探します。
それでも、少しの希望
すべてがこれほど暗く聞こえるとしても――そして、ええ、時には本当にかなりの混乱のように感じられるとしても――別の見方もあります。
現在の危機は、ずっと前から必要だった変化を私たちに迫っています。
再生可能エネルギーの導入が加速しています。
技術はより速く進化しています。
相互のつながりに対する意識も高まっています。
そしてもしかしたら――本当にもしかしたら――そこから何かより良いものが生まれるかもしれません。
よりクリーンで、より安定し、より公正なエネルギー供給です。
しかし、そのためには技術だけでは足りません。
社会的な解決策も必要です。
社会が分断されてしまえば、最高の気候政策に何の意味があるでしょうか？
では、今どうする？
もう驚いたふりをするのはやめるべきかもしれません。
何が危機にさらされているのか、もっと率直に議論すべきかもしれません。
そしてもしかしたら――とても突飛な考えですが――危機から危機へとよろめくのではなく、長期的に考えるべきかもしれません。
なぜなら、一つだけ明らかなことがあります。
エネルギー価格は、もはや周辺的な問題ではありません。
それによって、私たちがどう生きるかが決まります。
私たちの社会がどれほど公正か。
そして、私たちの民主主義がどれほど安定しているか。
言い換えれば――少し大げさに言うなら、まあ、そういうことです：
エネルギー政策を過小評価する者は、社会の平和を危険にさらしています。
そしてそれは、本来なら私たちに余裕のない賭けです。
それとも、また街で衝突が起きてからでなければ、本当に対応しないのでしょうか？