突然、警報が鳴り響く。閣僚がカメラの前に立ち、危機対策本部が開かれ、学校は閉鎖され、病院は耐え難い暑さと闘い、至る所でこの熱波がいかに異常であるかが強調されている。本当にそうだろうか？ 異常なのはせいぜい政治の記憶喪失だ。
気候学者たちは何十年もの間、極端な気象がより頻繁に、より長く、より強烈になると警告してきた。何十年もの間、研究報告は政府の机の上にあった。何十年もの間、気候適応について語られてきた。そして同じくらい長い間、先延ばしにされ、議論され、相対化され、次の予算に先送りされてきたのだ。
今や子どもたちは過熱した教室に座り、介護施設は入所者の命を守るのに必死で、病院はまるで蒸し焼きの釜のようになっている。それなのに突然、誰もフランスが暑い夏を経験するかもしれないと予想していなかったというのは信じがたい。結果がこれほど深刻でなければ、ほとんど笑ってしまいそうだ。
もちろん今は緊急対策が発動される。給水が配られ、警報が発信され、記者会見が開かれる。いずれも重要だ、疑いない。しかしそれは、リビングがすでに水浸しになってから屋根を直そうとする人のようだ。
本当のスキャンダルはこの熱波そのものではない。本当のスキャンダルは、それがもはや驚きではないという点にある。何度も予告されていたのだ。科学者が警告し、都市計画担当者が警告し、環境団体が警告した。国家機関でさえ、今日では驚くほど正確に現実となったシナリオを公表していた。
では政治は何をしたのか？ いつものように日曜演説への愛情を示しただけだ。気候保護？ もちろんだ。適応？ とても重要だ。緑地を増やす？ いずれ。学校の改修？ 資金があれば。病院の近代化？ たぶん次の選挙の後だろう。
その代わりにプログラムが発表され、作業部会が設立され、戦略文書が公表された――今日ではおそらく、これらの書類は暑さを扇ぐためのうちわとして非常に役立つだろう。
特に注目すべきは、今や声高に説明を求める政治家たちの憤りだ。彼らの多くは、長年政府の責任を担ってきた政党に所属しているか、資金不足を理由に必要な投資を阻んできた者たちだ。どうやらフランスにおける政治的責任には驚くべき特徴があるようだ：それは基本的にいつも他人のためにしか存在しないということだ。
もはやイデオロギー的な対立の問題ではない。ある特定の政府が人為的な気候変動を引き起こしたと真剣に主張する者はいないだろう。しかし、多くの政府は――その政治色に関係なく――貴重な時間を無駄にしてきた。大気が温まる間、特に政治的な行動意欲が冷えていったのだ。
その結果は今日どこにでも見られる。都市は巨大なコンクリートのかまどのように熱を蓄える。学校は温室のようだ。介護施設は高齢者にとって生命を脅かす温度と戦っている。建設現場や農業の従事者は、数十年前には例外とみなされていたような条件で働いている。
それでも、毎回の新たな熱波は、まるで夜のうちにこっそり忍び込んだかのように扱われる。再びすべてが「想定外」とされ、準備が欠け、短期的な対策があたかも果断な危機管理であるかのように売り出されるのだ。
おそらくこれこそが本質的な問題なのだ：政治が熱さに驚いているのではなく、市民たちがどれだけ長い間警告されてきたかをますます思い出しているということだ。
自然は交渉をしない。選挙日程も連立協定も知らない。プレスリリースで報われることも、政治的な宣言に感心することもない。自然は物理の法則に従うだけだ。
だからこそ、もはや症状に対処するだけでは不十分なのだ。何十年も警告を無視し、その結果家が燃えているのに消火器を讃える者は、批判に驚くべきではない。
言い訳の時代は終わった。熱波は再びやってくる。残された本当の問いはただ一つ、政治がようやく21世紀の気候に合わせて構築し始めるか、それとも現実を記者会見で冷やそうとし続けるかだ。