가이아나 앞바다 페리 사고로 최소 10명 사망

조지타운 – 2026년 7월 20일: 가이아나 에세키보 해안 앞에서 여객 및 화물 페리 MV Barima가 전복된 후 최소 10명이 사망했다. 당국은 월요일 선박, 헬리콥터 및 기타 항공기를 동원해 추가 실종자 수색을 계속했다. 정부에 따르면 현재까지 67명이 구조됐다. 실제 탑승 인원은 여전히 확인되지 않고 있다.

이 페리는 7월 18일 토요일 조지타운에서 가이아나 북서부의 포트 카이투마로 향하던 중이었다. 오후 11시경 조난 신고가 접수됐다. 선박은 해안에서 약 7마일 떨어진 포메룬강 하구 인근에서 전복됐다. 처음 기준으로 삼은 승객 명단에는 승객 116명과 승무원 17명, 총 133명이 기록돼 있었다.

그러나 이 수치는 현재 불확실한 것으로 여겨진다. 마크 필립스 총리는 구조된 67명 가운데 최소 32명이 승객 명단에 없던 사람들이었다고 밝혔다. 이에 따라 이 페리가 공식 기록보다 더 많은 사람을 태웠을 가능성에 대한 의혹이 커지고 있다. 따라서 실제 실종자 수는 최초 명단만으로 신뢰성 있게 산정할 수 없다.

정부는 전면적인 조사를 시작했다. 조사는 승객 명단의 정확성, 적재 상태, 안전 규정 준수 여부 및 출항 전 승무원들의 행동을 확인하는 것을 목표로 한다. 당국에 따르면 약물 검사에서 양성 반응이 나온 뒤 선장과 최소 1명의 추가 승무원이 경찰에 구금돼 있다. 이는 아직 형사상 책임이 확정됐다는 의미는 아니다.

후안 에지힐 교통부 장관은 처음에는 생존자들이 큰 파도를 전복 원인으로 지목했다고 전했다. 그러나 이후에는 조직 운영상의 문제 가능성도 주목받고 있다. 정부에 따르면 이 선박에는 구명조끼 250벌과 여러 대의 구명뗏목이 비치돼 있었다. 이 장비가 충분히 사용될 수 있었는지, 그리고 선박 상태가 사고에 영향을 미쳤는지는 조사 대상이다.

인구 밀도가 낮고 삼림이 우거진 가이아나에서 페리는 핵심 교통 연결망을 제공하기 때문에 이번 사고는 특별한 의미를 갖는다. 특히 베네수엘라 국경 인근 북서부 지역의 공동체들은 수로에 의존하고 있으며, 도로 연결은 많은 곳에서 제한적이다. 이르판 알리 대통령은 생존자들과 유가족을 만나기 위해 마바루마를 방문했다. 수습된 시신의 신원 확인은 채리티의 병원에서 이뤄질 예정이다.

MV Barima는 국영 교통 및 항만 서비스가 운항하는 비교적 오래된 선박 중 하나로, 바리마-와이니 지역의 원주민 공동체가 많은 지역으로 가는 항로를 정기적으로 운항한다. 정부에 따르면 이 선박은 2024년에 대대적인 정비를 받았으며, 추가 대규모 작업은 10월에 예정돼 있었다. 구조 작업은 여전히 최우선 과제이며, 조사는 이번 참사가 날씨, 기술적 결함 또는 운항상 과실 가운데 무엇에 기인했는지를 밝혀야 한다.