관광객들이 솜 만의 물개를 방해하다

솜 만 – 2026년 8월 13일: 여름 성수기를 맞아 물개들이 사는 솜 만의 압박이 점점 커지고 있다. 방문객들은 사진을 찍기 위해 때로 동물들이 모래톱의 휴식처를 떠나 물로 달아날 정도로 가까이 다가간다. 이에 자연보호 단체와 당국은 휴가객들에게 적절한 행동을 안내하기 위해 해안을 순회하고 있다.

솜 만은 프랑스 본토에서 가장 큰 항구물범 군집이 서식하는 곳이다. 프랑스 생물다양성청에 따르면, 2025년 피카르디 하구 및 오팔 해협 해양자연공원에서는 총 약 1,800마리의 물개가 확인됐다. 이 보호구역에는 항구물범과 회색물범이 서식한다. 이들의 개체수는 정기적으로 관찰되고 집계된다.

특히 방문객이 많은 해변 구간에서는 동물들의 휴식 필요와 육상 및 수상 레저 활동이 맞부딪힌다. 사람, 목줄 없이 돌아다니는 개 또는 보트가 접근하면 물개들은 흔히 달아나는 반응을 보인다. 새끼와 수유 중인 암컷에게 이러한 방해는 심각한 결과를 초래할 수 있다. 휴식 시간을 잃거나 서로 떨어지게 되고, 추가적인 에너지를 소모해야 하기 때문이다. 전문가들은 반복적인 교란이 번식에도 영향을 미칠 수 있다고 설명한다.

이에 해양자연공원은 2023년부터 피카르디 나튀르 협회와 함께 물개가 인간 활동에 어떻게 반응하는지 조사하고 있다. 이 조사는 교란의 유형, 빈도 및 규모를 보다 정확히 파악하기 위한 것이다. 동시에 수상 및 육상 관광 사업자에게는 속도, 소음 및 거리와 관련한 행동 수칙이 적용된다.

방문객들은 반드시 충분히 먼 거리에서만 동물을 관찰하고, 쌍안경이나 카메라의 줌 기능을 사용해야 한다. 드론 사용은 피해야 하며, 개는 목줄을 착용한 상태로 유지해야 한다. 물개가 고개를 들거나 경계하는 듯 보인다면, 이는 이미 경고 신호다. 관찰자가 동물에게 너무 가까이 있다는 뜻이므로 거리를 더 벌려야 한다. 또한 물개와 물 사이의 직접적인 이동 경로는 막아서는 안 된다. 이 길이 물개들의 도피 경로이기 때문이다.

이와 함께 지방자치단체들은 일부 해변에 일정 기간 표지된 휴식 구역을 설치하고 있다. 포르마옹은 2026년 4월 8일 해양자연공원 구역 내에서 이 개념에 공식적으로 참여한 첫 번째 지방자치단체가 됐다. 경계가 설정된 구역은 산책객과 목줄 없이 다니는 개가 쉬고 있는 동물에게 접근하지 못하도록 하기 위한 것이다.

물개는 프랑스에서 보호종에 속하며, 고의적인 교란은 처벌받을 수 있다. 프랑스 생물다양성청은 솜 만 국립자연보호구역 등 파트너들과 함께 주요 서식지를 감시하고 있다. 현재의 안내 활동은 휴가객, 수상 스포츠 이용자, 관광 사업자 및 해안 지방자치단체를 대상으로 한다.