남아프리카공화국, 쾨베르그 원자력발전소의 제한적 방사성 오염 보고

케이프타운 – 2026년 7월 19일: 남아프리카공화국 당국은 케이프타운 북쪽에 있는 쾨베르그 원자력발전소 2호기의 계획된 정비 작업 중 공기 중 방사성 오염 수치가 높아진 세 건의 사건 이후 주민들에게 안전하다고 밝혔다. 국가원자력규제기관에 따르면 방사성 물질은 환경으로 유출되지 않았다. 다만 당국은 절차를 계속 조사하고 있다.

크고시엔초 라모크고파 에너지부 장관은 일요일 측정된 오염이 원자로 건물의 차폐 구역에만 국한됐다고 밝혔다. 정비 기간 임시 작업 텐트에 공기를 공급하던 환기 설비가 전력 공급 중단의 영향을 받았다. 이로 인해 통제 구역 내부의 공기 측정값이 상승했다. 정부에 따르면 주변 주민들에게는 위험이 없다.

세 건의 개별 사건은 6월 30일과 7월 2일, 7일에 기록됐다. 영향을 받은 직원들은 검사를 받고 의료 기록에 등록됐다. 원자력 규제기관은 노출 가능성이 있는 근로자들에게서 확인된 피폭 수준이 매우 낮았다고 밝혔다. 예비 평가에 따르면 이 사건들은 원자력 또는 방사선 비상사태 기준에 이르지 않았으며 발전소 부지 밖에는 영향이 없었다.

쾨베르그의 국영 운영사 에스콤도 측정값이 정비 구역 내부에서 확인됐다고 강조했다. 므테토 냐티 회사 회장은 브리핑에서 이 시설이 이러한 작업을 위한 보호 및 통제 시스템을 갖추고 있다고 밝혔다. 당국에 따르면 현재 조사는 전력 공급 중단이 왜 정비 구역의 환기에 영향을 미쳤는지, 그리고 어떤 추가 예방 조치가 필요한지를 규명할 예정이다.

쾨베르그는 아프리카 대륙에서 유일한 상업용 원자력발전소로, 두 개의 원자로 블록을 보유하고 있다. 이 시설은 남아프리카공화국 전력의 중요하지만 제한적인 비중을 공급한다. 이번 사건은 프리토리아가 장기 에너지 계획의 일환으로 원자력 확대를 추진하는 시기에 발생했다. 라모크고파 장관과 에스콤은 7월 19일 추가 원자력 발전 용량 계획을 계속 추진할 것이라고 재확인했다.

당국은 평가 과정에서 통제된 시설 구역 내부의 오염과 방사성 물질의 주변 환경 유출을 구분한다. 이번 사안과 관련해 규제기관과 정부는 모두 외부 유출의 증거가 없다고 밝혔다. 그와 별개로 기술 조사는 여전히 중요하다. 향후 정비 작업에서 정전 상황이 발생하더라도 환기와 작업 절차가 충분히 보호되도록 보장해야 하기 때문이다.