불과 2년 전만 해도 메시지는 분명했다. 프랑스는 어떤 대가를 치르더라도 극우의 부상을 막아야 한다는 것이었다. 수백만 유권자가 국민연합(Rassemblement National)을 저지하기 위해 동원됐다. 이는 민주주의와 공화주의적 가치, 그리고 유명한 방화벽에 관한 문제였다. 우파에 투표하는 것은 공화국의 미래를 걸고 도박하는 것이라는 메시지였다.
그런데 오늘은?
갑자기 많은 것이 놀라울 만큼 익숙하게 들린다. 이민 제한 쿼터. 형법의 강화. 권위. 안전. 국가 정체성. 어제까지만 해도 보수 및 우파 야당의 상표로 여겨졌던 개념들이, 한때 자신들을 대안 모델로 내세웠던 이들에 의해 오늘날 채택되고 있다.
참으로 놀라운 정치적 변신이다.
정치적 중도에 속한 정치인이 말하는 순간, 어떤 생각도 더는 위험하지 않은 모양이다. 같은 요구, 같은 내용, 단지 다른 당적일 뿐이다. 감당할 수 없다고 여겨지던 입장이 하룻밤 사이 책임 있는 개혁 구상으로 바뀐다. 과연 누가 이 광경을 계속 따라갈 수 있겠는가?
물론 정치는 변할 수 있다. 새로운 현실에 대응해야 한다. 이민, 범죄, 사회적 긴장은 정부가 논의해야 할 실제 과제들이다. 하지만 수년간 도덕적 훈계를 늘어놓다가, 이전에는 용납할 수 없다고 했던 바로 그 주제들을 나중에 받아들이는 것은 전혀 다른 문제다.
이는 신념이라기보다 서툴게 위장된 전략 전환처럼 보인다.
진정한 아이러니는 유권자들을 보호하겠다고 했던 바로 그 흐름이 현실이 되고 있다는 데 있다. 수년간 우파 정당들이 결코 정치적 담론을 지배해서는 안 된다고 설명해 왔다. 오늘날 그들은 그 어느 때보다 담론을 지배한다. 반드시 모든 곳에서 집권하고 있기 때문이 아니라, 그들의 의제가 이제 거의 모든 세력에 의해 받아들여지고 있기 때문이다.
거의 이렇게 말할 수도 있다. 국민연합의 가장 큰 정치적 성공은 이제 그 반대자들마저 그들의 언어를 구사한다는 사실이다.
가브리엘 아탈은 그저 가장 최근의 사례일 뿐이다. 2027년에 대통령이 되려는 사람은 이제 이민 정책에서의 강경함, 안보 수사, 과시적인 권위 없이는 더는 기회가 없다고 믿는 듯하다. 선거 전략상으로는 이해할 만할 수 있다. 그러나 불편한 질문을 던진다. 마크롱주의는 결국 한때 자신이 맞서기 위해 만들어졌던 세력을 기준으로 삼게 된다면, 도대체 무엇을 대표했던 것인가?
시민들에게 보내는 신호는 더욱 우려스럽다. 정치는 신뢰성으로 살아간다. 어제는 특정 입장이 민주주의를 위협한다고 말해 놓고 오늘은 자신이 그것을 채택한다면, 정치 혐오가 커지는 것을 이상하게 여겨서는 안 된다. 둘 다 점점 같은 메시지를 내보내는데, 유권자들이 왜 원본과 복제품을 구분하려 하겠는가?
어쩌면 우리는 지금 제5공화국 최대의 정치적 아이러니를 목격하고 있는지도 모른다. 지난 대통령 선거는 프랑스를 우경화로부터 지키겠다는 약속으로 승리했다. 그런데 이제 다음 선거운동은 바로 그 주제들에 가능한 한 가까이 다가가는 방식으로 치러질 듯하다.
위험한 게임이다.
모두가 점점 더 강경한 구호로만 선거에서 이길 수 있다고 믿게 되면, 변하는 것은 선거운동만이 아니다. 정치적 좌표 체계 전체가 이동한다. 중도는 오른쪽으로 옮겨가고, 우파는 새로운 기준을 세우며, 결국 같은 정치인들은 왜 원본이 아무리 영리한 복제품보다도 계속 더 신뢰할 만하게 보이는지 의아해한다.
어쩌면 이것이 이 흐름이 주는 가장 쓰라린 교훈일 것이다. 수년간 정치적 상대에 맞서 사람들을 동원한 뒤 그들의 의제를 받아들이는 이는, 결국 어떤 야당 연설도 결코 할 수 없을 만큼 그 상대를 더 강하게 만든다.
P. Tiko