Sébastien Lecornu의 말은 물론 전적으로 옳다: 아무런 무대응이 없었다. 전혀 없었다. 결국 폭염 대책이 가동되고, 냉방 기기가 주문되며 관청들이 동원되었기 때문이다 – 온도계가 이미 기록적인 수치로 치솟은 뒤에 말이다. 누가 이제 와서 아무도 아무것도 하지 않았다고 주장할 수 있겠는가?
게다가: 한여름에 더워질 거라고 누가 알았겠는가? 이 완전히 예상치 못한 자연재해는 결국 매년 마치 우주에서 떨어진 운석처럼 프랑스를 강타한다. 기후학자들이 수십 년 동안 점점 더 빈번하고 더 심한 폭염을 경고해왔다는 사실? 넘어가자. 분명 그것 또한 많은 일기예보 중 하나로 남을 뿐이다.
“Es gibt keine Untätigkeit”, sagt der amtierende Premierminister. 단호하게 들린다. 다만 간단한 질문이 남는다: 정말 모든 조치가 취해졌다면, 왜 병원들은 한계에 다다르는가? 왜 학교들이 더위 때문에 문을 닫는가? 낮에는 물론 밤에도 화덕이 되어버리는 주택들에서 수백만 명이 왜 고통받고 있는가? 그리고 왜 우리는 해마다 같은 문제를 두고 논쟁하는가?
어쩌면 진짜 오해는 예방의 정의에 있다. 예방이란 집이 이미 불타고 있을 때 허둥지둥 불을 끄는 것이 아니다. 예방은 불길이 타기 전에 방화 대책을 마련하는 것이다. 의사와 간호 인력이 이미 극한의 조건에서 일하고 있을 때에야 냉방기를 주문하는 것은 위기에 대응하는 것이지, 위기를 미리 막는 것이 아니다.
물론 정부가 과도한 비난에 맞서 반박할 수 있다. 물론 구조대원들, Präfekten, 소방관들과 의료진은 최대한의 존경을 받을 만하다. 그들은 엄청난 노력을 하고 있다. 그러나 바로 그렇기 때문에 “Es gibt keine Untätigkeit”라는 문장이 이렇게 당혹스럽게 들리는 것이다. 핵심 질문은 사람들이 현장에 투입되었는가가 아니라, 왜 그들이 매년 똑같은 비상한 조건에서 최고의 성과를 내야만 하는가에 있다.
더 놀라운 것은 폭염 사망자 수에 대한 분노였다. 마치 결정적인 논쟁이 희생자가 10,000명인지, 더 적은지 혹은 더 많은지 여부인 양. 과연 몇 명부터 정치적 책임이 시작되는가? 이를 위한 공식적인 온도 한계가 있는가?
진실은 불편하다. 프랑스는 일시적인 기상 변덕을 겪는 것이 아니다. 이 나라는 과학자들이 수년간 묘사해온 변화를 겪고 있다. 더위는 더 이상 손님이 아니다. 서서히 들어와 집안에 자리를 잡고 있다. 오늘날에도 여전히 매 폭염을 놀라운 예외로 여기는 이들은 현실과 싸우고 있는 셈이며 — 현실은 늘 이긴다.
정치권은 서로 소리 지르는 데 에너지를 덜 쏟아야 할지도 모른다. 국회에서의 분노가 한 도(一度) 덜하고, 단열이 잘 되지 않은 교실의 실내온도가 몇 도만 낮아져도 많은 사람들에게 훨씬 쾌적한 결과를 가져올 것이다.
Andreas M. Brucker의 논평