위기와 전쟁, 끊임없는 긴장으로 점철된 시대에 드물어진 소식입니다. 수년간 인플레이션, 사회적 긴장, 지정학적 갈등, 경제적 불확실성에 대한 헤드라인이 공적 담론을 지배해 왔습니다. 많은 사람들은 아침에 나쁜 소식으로 눈을 뜨고 저녁에는 새로운 걱정을 안고 잠들곤 했습니다.
그렇기 때문에 프랑스에서 조용히, 거의 특별하지 않게 일어나고 있는 한 변화는 더욱 주목할 만합니다 — 어쩌면 바로 그 때문에 큰 의미를 지닙니다: 사람들이 다시 서로 돕기 시작했습니다. 의무감 때문도, 국가가 조직했기 때문도 아닙니다. 오히려 누구도 이 불안한 시기를 혼자서는 헤쳐 나갈 수 없다는 걸 깨달았기 때문입니다.
이것은 인간성의 조용한 회복입니다.
작은 제스처들이 갑자기 크게 다가오다
거대한 정치 논쟁에서는 거의 눈에 띄지 않습니다: 이웃을 장보러 데려가 주거나, 학생들이 무료로 식사를 마련해 주거나, 마을의 노인을 돌보거나, 한부모가 일을 할 수 있도록 아이를 돌봐 주는 사람들처럼 말이죠.
하지만 바로 그런 곳에서 프랑스의 희망적인 면모가 현재 드러나고 있습니다.
아파트 단지에서는 카풀(공동 승차)이 생겨나고 있습니다. 낯선 사람들이 가구, 의류, 가전제품을 서로 나눕니다. 젊은 가족들은 돈을 절약하려고 공동 구매를 조직합니다. 학생들은 노인들의 디지털 서류 작성을 도와주고, 그 대가로 노인들은 따뜻한 식사를 제공합니다. 많은 지역에서 이웃들의 이름을 다시 알게 되었습니다.
겉보기에는 사소한 장면들이지만, 바로 그렇기 때문에 감동을 줍니다.
그것들은 사회가 오직 개인주의적이고, 예민하며, 이기적이라는 이미지에 반하는 것입니다.
위기들이 사람들을 변화시켰다
프랑스는 힘든 시간을 겪었습니다. 팬데믹은 깊은 흔적을 남겼습니다. 그 후 인플레이션, 에너지 가격 상승, 정치적 긴장과 사회적 몰락에 대한 공포가 이어졌습니다. 많은 이들이 번영이 곧 안전을 보장한다는 믿음을 잃었습니다.
그러나 위기가 사회를 오직 나쁘게만 바꾸는 것은 아닙니다. 때로는 사람들이 진정으로 중요한 것이 무엇인지 일깨워 주기도 합니다.
갑자기 소비보다 시간이, 지위보다 가까움이, 경쟁보다 도움이 더 중요해졌습니다.
지난 몇 년은 많은 프랑스인에게 현대적 삶이 얼마나 취약해졌는지를 보여주었습니다. 겉보기에 안정적이던 존재가 얼마나 빨리 흔들릴 수 있는지. 어쩌면 바로 그로부터 오랫동안 잃어버렸던 것이 다시 생겨난 것일지도 모릅니다: 진정한 연민입니다.
스스로 불안을 경험한 사람은 타인의 불안도 더 빨리 알아봅니다.
굳어지기를 거부하는 사회
특히 감동적인 것은 이러한 연대가 스스로 거의 가진 것이 없는 사람들로부터 자주 나온다는 점입니다. 많은 곳에서 사회적 삶을 떠받치는 것은 부유한 이들이 아니라, 일상이 얼마나 힘들어졌는지를 아는 사람들입니다.
적은 연금으로도 음식을 나눠주는 노인. 이웃을 무료로 직장에 데려다 주는 노동자. 마지막 남은 파스타 한 접시를 나누는 학생. 저녁에 남은 빵을 무료로 나눠주는 제빵사.
이런 행동들은 화려하지 않습니다. 그러나 프랑스에 대해 근본적인 무언가를 말해 줍니다.
모든 정치적 긴장에도 불구하고, 분노와 불안, 사회적 피로에도 불구하고, 국가의 일부는 냉소적으로 변하기를 거부하는 듯합니다.
그리고 바로 거기에서 아마도 이 시대의 가장 중요한 소식이 있습니다.
다시 돌아온 ‘우리’
수년간 각자 혼자 싸워야 한다는 감정이 지배했습니다. 경력, 경쟁, 성과 압박과 치솟는 생활비는 공동체를 위한 여지를 거의 남기지 않는 일상을 촉진했습니다.
이제 천천히 새로운 무언가가 생겨나고 있습니다 — 아니면 어쩌면 매우 오래된 무언가가 되살아나고 있습니다.
사람들은 집단의 가치를 다시 발견하고 있습니다. 정치적 이론으로서가 아니라 실용적인 삶의 현실로서 말입니다. 사람들은 위기 속에서 사회적 온기가 경제적 성공보다 더 중요할 수 있다는 것을 이해했기 때문에 서로 돕습니다.
이런 발전은 성장 수치로는 측정할 수 없습니다. 유럽중앙은행의 어떤 통계에도 나타나지 않습니다. 그럼에도 장기적으로 많은 경제 개혁 프로그램보다 더 중요할 수 있습니다.
사회는 먼저 인플레이션이나 위기 때문에 부서지지 않습니다. 사람들이 서로에게 관심을 가지지 않게 될 때 비로소 부서집니다.
현재 프랑스는 그 반대를 보여주고 있습니다.
아마도 희망은 바로 이렇게 시작된다
물론 상호 도움이 국가의 큰 문제들을 해결해 주지는 않습니다. 그것은 제대로 작동하는 사회정책, 공정한 임금, 저렴한 주거를 대체하지 못합니다. 많은 사람이 여전히 생계 불안과 싸우고 있습니다.
그러나 이러한 불안 속에서 오랫동안 불가능해 보였던 일이 벌어지고 있습니다: 사람들이 서로에 대한 신뢰를 다시 발견하고 있습니다.
아마도 바로 그것이 진짜 긍정적 소식일 것입니다.
갑자기 모든 것이 좋아진 것은 아닙니다. 대신 많은 프랑스인이 모든 어려움에도 불구하고 연대하는 능력을 잃지 않았다는 것이 중요합니다.
공격성과 사회적 냉정, 지속적 분노로 가득한 세상에서 그것은 거의 혁명적으로 보입니다.
아마도 희망은 큰 정치 연설로 시작되지 않습니다. 아마도 그것은 이웃을 위한 따뜻한 한 끼에서 시작됩니다. 함께 장본 물건을 가져다 주는 작은 손길에서 시작됩니다. 열린 귀에서 시작됩니다. 서로에게 “너는 혼자가 아니다”라고 말하는 사람들에서 시작됩니다.
그리고 어쩌면 결국 그것이 어떤 위기보다 더 강할지도 모릅니다.