대담한 비즈니스 모델이 있어 거의 존경심마저 들게 한다. 상상해보자: 사람들이 어려운 이들을 돕기 위해 식품을 산다. 통조림, 면류, 아기용 식품을 집어 장바구니에 넣고 식품은행에 기부한다. 아름다운 제스처다. 연대의 행위다.
그리고 고객들은 선한 일을 하고 있다고 믿는 동안 슈퍼마켓의 계산대에서는 동시에 돈이 울린다.
조금이 아니라 정규적으로. 일반적인 상업 마진과 함께. 이익을 내면서.
이게 얼마나 기발한가? 타인의 관대함이 수입원이 된다. 고객은 기부한다. 어려운 이들은 물품을 받는다. 그리고 판매자는 이익을 본다. 최소 두 관련 당사자에게는 윈윈윈 상황이다.
특히 이 시스템이 당연하게도 옹호되는 점이 주목할 만하다. 정치인들이 이러한 모금 행사에서 나오는 마진을 구호 단체에 넘기자고 제안하면 이사회에서는 격분하며 목쉰 목소리가 들린다. 이미 충분히 했다고 말한다. 조직적으로 행사를 지원한다고 말한다. 잉여분을 기부한다고 말한다. 식품 낭비와 싸운다고 말한다.
모두 맞는 말이다.
하지만 이것은 결정적인 질문에 답하지 않는다: 왜 고객의 기부 의지가 평범한 매출 거래가 되어야 하는가?
누군가가 자신의 가족 식탁에 올릴 식품을 살 때는 상업 마진이 당연하다. 상업이 존재하는 이유다. 그러나 고객이 어려운 이들을 위해 의도적으로 구매할 때는 거래가 갑자기 달라진다. 이제는 소비가 아니라 연대의 문제다.
그리고 연대는 본래 상품이 아니다.
그래서 진짜 스캔들은 슈퍼마켓이 이런 행사로 돈을 번다는 점이 아니다. 진짜 스캔들은 많은 이들이 이것을 완전히 정상적인 일로 받아들인다는 것이다. 우리는 심지어 이타심에도 손익 계산서가 존재하는 것에 무감각해진 듯하다.
아마 곧 다음 혁신 단계를 경험할지도 모른다. 자선 활동에 대한 보너스 프로그램은 어떨까? 어려운 이들을 위해 통조림 10개를 기부하면 11번째 상품에 두 배의 포인트를 받는 식으로. 혹은 특히 관대한 고객을 위한 프리미엄 멤버십도 가능하다. 마케팅 부서라면 분명 창의적인 해결책을 찾아낼 것이다.
물론 이 생각은 과장된 면이 있다. 하지만 아주 약간이다.
근본적인 질문은 여전히 남는다: 시민들의 관대함은 누구를 위해 존재해야 하는가? 어려움에 처한 사람들인가, 아니면 상장기업의 분기 실적인가?
둘 다 정당하다고 진지하게 주장하는 사람은 아마 기부의 본질이 무엇인지 잊었을 것이다.
즉, 주는 것이다.
버는 것이 아니다.
코멘터리 작성자: C. Hatty