니르말 푸르자, 브로드피크 눈사태 사고로 사망

스카르두 – 2026년 8월 2일: 님스 다이로 알려진 네팔계 영국인 산악인 니르말 푸르자가 파키스탄 카라코람의 브로드피크에서 발생한 눈사태 사고 이후 사망한 채 발견됐다. 푸르자는 2026년 7월 30일 목요일 눈더미에 휩쓸린 10명 규모의 국제 원정대에 속해 있었다. 파키스탄 알파인 클럽에 따르면 원정대원 전원이 사망했다.

지상 구조대는 일요일 해발 약 5,700m에서 푸르자가 있던 지점에 도달했다. 구조대는 그의 인근에서 시신 3구를 추가로 발견했다. 신원이 확인된 이들은 중국인 왕중과 네팔 셰르파인 니마 셰르파, 킬리 펨바 셰르파였다. 구조대는 이미 금요일에 사망자 4명을 찾아냈다. 악천후와 험난한 지형으로 수습 작업은 거듭 지연됐으며, 헬리콥터는 해당 지역에 안정적으로 접근할 수 없었다.

구조대에 따르면 앞서 수습된 희생자 가운데에는 오만인 나티라 아메드, 미국인 맬러리 가이스, 네팔인 바하두르 구룽이 있었다. 구조 작업은 아직 산에 남아 있는 사고 희생자들을 계곡 아래로 이송하기 위해 계속됐다. 군의 지원을 받는 구조팀과 민간 구조대원, 경험 많은 산악 구조대가 작전에 참여했다.

해발 8,047m의 브로드피크는 중국 국경과 K2 인근에 위치한다. 길고 노출된 정상 사면은 경험 많은 로프 팀에도 촉박한 시간 창, 안정적인 조건, 하산을 위한 충분한 여력을 요구한다. 눈사태는 7월 30일 오전 원정대를 덮쳤고, 고산 원정은 극한 조건 속 구조 작전으로 바뀌었다.

푸르자는 동시대에 가장 잘 알려진 고산 등반가 가운데 한 명이었다. 그는 2019년 Possible 프로젝트로 전 세계의 주목을 받았다. 당시 기준으로 그는 6개월 6일 만에 14개 8,000m급 봉우리 모두에 올랐다. 전 영국군 복무자인 그는 이전에 거의 8년에 달했던 기록을 크게 단축했다. 에베레스트산의 혼잡을 담은 그의 사진과 유례없이 빠른 원정은 그를 미디어를 통해 조명된 고산 등반의 상징적 인물로 만들었다.

이후 전문가들이 일부 정상 지점을 재평가하면서 몇몇 기록에 대한 해석은 달라졌다. 그러나 푸르자의 스포츠적 영향력은 여전히 컸다. 그는 정밀한 물류 계획과 뛰어난 신체적 지구력을 결합해 극한 고도에서 팀을 이끌었다. 파키스탄 알파인 클럽은 푸르자와 다른 사망자들을 세계 최고봉에 대한 열정으로 이어진 여러 나라의 산악인들이라고 추모했다. 카라코람 원정의 가장 중요한 출발지인 스카르두는 이제 수습 작업의 중심지이기도 하다.