더위가 와인 생산자들을 압박하다: 프랑스 남부의 포도 수확, 갈수록 앞당겨져

올해는 가위가 이례적으로 일찍 사용된다. 이미 8월 초부터 오드와 피레네조리앙탈 데파르트망의 수많은 와인 생산자들이 포도 수확을 시작한다. 불과 수십 년 전만 해도 예외적인 시기로 여겨졌을 시점이다. 오늘날 이른 수확 시작은 점차 새로운 일상이 되고 있다. 그 원인은 지속적인 고온과 부족한 강수량으로, 이는 포도의 숙성 과정을 상당히 앞당긴다.

“해마다 점점 더 복잡해지고 있습니다”라는 것이 많은 와인 생산자들의 평가다. 실제로 결정을 내릴 시간은 거의 남아 있지 않다. 포도는 며칠 사이에 최적의 숙도에 도달한다. 너무 오래 기다리면 당도가 지나치게 높아지고 산도는 떨어지며, 그 결과 완성되는 와인의 스타일도 크게 달라질 위험이 있다. 완벽한 숙성과 품질 저하 사이에는 흔히 매우 좁은 시간적 여유만 존재한다.

포도 재배는 수세기 동안 계절의 흐름에 맞춰 이루어져 왔다. 그러나 익숙한 리듬은 점점 더 흔들리고 있다. 과거 프랑스의 지중해 지역에서는 포도 수확이 8월 말이나 심지어 9월에야 시작되는 경우가 많았지만, 수년째 수확 시기는 조금씩 앞당겨지고 있다. 특히 일찍 익는 품종은 이제 8월 초부터 이미 양조장으로 들어간다.

농가에 이 변화는 단순히 수확 시기가 빨라지는 것 이상의 의미를 지닌다. 수확 인력을 단기간에 확보하고, 기계를 준비하며, 양조장 수용 능력도 훨씬 일찍 마련해야 한다. 동시에 모든 작업은 훨씬 짧은 기간에 집중된다. 이는 정밀한 계획과 높은 유연성을 요구한다. 낮 기온이 30도를 크게 넘는 경우가 많기 때문에, 많은 지역에서는 이른 아침이나 심지어 한밤중에 수확을 시작한다. 이렇게 하면 육체적으로 힘든 작업을 적어도 조금은 견딜 만하게 만들 수 있다.

기후변화는 포도 재배를 눈에 띄게 바꾸고 있다. 평균기온 상승은 빠른 숙성을 촉진하지만, 동시에 포도나무에는 상당한 가뭄 스트레스를 가한다. 여기에 갈수록 잦아지는 폭염과 장기적인 가뭄 기간도 더해진다. 특히 프랑스 남부에서는 극한 기상 상황이 앞으로 와인 생산자들의 일상에 고정적인 일부가 될 수 있다는 우려가 커지고 있다.

업계는 이미 이러한 변화에 대응하고 있다. 많은 농가가 가뭄에 더 강한 포도 품종을 시험하거나 포도밭 관리 방식을 조정하고 있다. 초생 재배를 한 포도나무 줄은 토양의 수분을 더 오래 유지하는 데 도움이 된다. 다른 와인 생산자들은 가지치기 방식을 바꾸거나 잎 덮개를 더 촘촘하게 만들어 포도가 강한 햇빛으로부터 더 잘 보호되도록 한다. 높아지는 기온을 피하기 위해 일부에서는 더 높은 고도나 서늘한 재배지에도 눈을 돌리고 있다.

모든 어려움에도 불구하고 많은 곳에서는 신중한 낙관론이 이어지고 있다. 지속적인 건조함은 곰팡이병 발생을 줄여, 많은 포도가 건강한 상태를 보이고 있다. 그러나 결정적인 것은 여전히 정확한 수확 시점이다. 이 좁은 시기를 정확히 맞추는 사람만이 균형 잡히고 개성 있는 와인의 토대를 마련할 수 있다.

오드와 피레네조리앙탈의 상황은 포도 재배가 얼마나 근본적으로 변화하고 있는지를 인상적으로 보여준다. 과거에는 이례적이었던 일이 이제는 거의 일상이 되었다. 포도 수확은 점점 더 일찍 시작되고 있으며, 매년 여름은 와인 생산자들에게 한층 더 많은 적응력과 경험, 섬세한 감각을 요구한다.

글: Andreas M. B.

C’est du jamais vu de mémoire de vigneron : sous l’effet des chaleurs record, le raisin a mûri à toute vitesse. Dans les vignobles, il faut sortir les sécateurs en urgence. Reportage dans l’Aude et les Pyrénées-Orientales.C’est du jamais vu de mémoire de vigneron : sous l’effet des chaleurs record, le raisin a mûri à toute vitesse. Dans les vignobles, il faut sortir les sécateurs en urgence. Reportage dans l’Aude et les Pyrénées-Orientales.