데미 폴러링, 몽방투에서 공격 승부수

몽방투 – 07.08.2026: 바람이 민둥한 정상 위를 스치고 도로는 가차 없이 치솟는다. 데미 폴러링에게는 이번 프랑스 일주 레이스가 향해 온 스테이지가 시작된다. FDJ United-Suez 소속의 네덜란드 선수는 아르데슈의 라 불트쉬르론에서 몽방투로 향하는 제7스테이지를 종합 2위로 맞는다. 6일간의 레이스를 마친 현재 마를렌 로이서와의 격차는 12초다.

아르데슈의 출발지와 정상 사이에는 146.8km가 놓여 있다. 결승 구간은 베두앵에서 시작하는 전통적인 오르막길을 지난다. 평균 경사도 8.8%의 15.7km 구간이다. 이곳에서는 회복할 기회가 거의 없으며, 고도가 높아질수록 전술적 움직임은 더욱 어려워진다. 투르 드 프랑스 팜므 스테이지가 몽방투 정상에서 끝나는 것은 이번이 처음이다.

폴러링은 이런 날이 지닌 위력을 잘 안다. 그는 2023년 이 대회에서 우승했고, 투르말레에서 펼친 공격은 결정적인 선언이었다. 2024년에는 낙차와 지치는 최종 구간 끝에 종합 순위를 카타지나 니에비아도마-피니에게 4초 차로 내줬다. 1년 뒤에는 다시 2위에 만족해야 했고, 이번에는 폴린 페랑프레보에게 뒤졌다.

이러한 경험은 그가 압박을 다루는 방식을 바꿨다. 폴러링은 이번 대회를 앞두고 이전 시즌보다 더 여유로운 모습을 보였지만, 목표는 분명했다. 바로 니스에서 노란색 저지를 입는 것이다. 그의 팀은 지금까지의 험난한 스테이지들을 공격적으로 운영했다. 제5스테이지에서 FDJ United-Suez는 보졸레에서 페이스를 주도했다. 폴러링은 이 스테이지에서 우승하며 여러 경쟁자와의 시간 차를 벌렸다.

그러나 디종 개인시간차경기는 판도를 바꿨다. 현 시간차경기 세계 챔피언이자 SD Worx 시절 폴러링의 팀 동료였던 로이서는 스테이지에서 우승하며 노란색 저지를 차지했다. 폴러링은 3위를 기록했지만, 몽방투에서 유리한 공격 위치를 확보할 만큼 격차를 작게 유지했다. 가장 가까운 추격자인 니에비아도마-피니는 이미 1분 17초 뒤처져 있다.

디펜딩 챔피언 페랑프레보 역시 이 지형에서 중요한 기준점으로 남아 있다. 2025년 이 프랑스 선수는 콜 드 라 마들렌에서 긴 독주로 대회를 결정지으며 폴러링을 크게 따돌렸다. 그러나 이번 대회에서 Visma-Lease a Bike 소속 선수는 개인시간차경기에서 로이서에게 2분 이상을 잃었고, 이어진 산악 스테이지에서도 추가로 시간을 내줬다.

몽방투에서는 폴러링의 등반력이 로이서의 근소한 리드와 맞붙는다. 스위스 선수는 폴러링보다 자신의 특성에 덜 맞는 오르막에서 노란색 저지를 지켜야 한다. 산정상 결승 뒤에는 8월 8일 시스테롱에서 니스로 이어지는 스테이지와 8월 9일 니스에서 열리는 최종 스테이지가 남아 있다.