리옹 대도시권 한 주택에서 발생한 치명적인 화재 참사는 여전히 프랑스를 깊게 흔들고 있다. 디세느-샤르피외에서 일어난 화재 참사로부터 약 2주가 지난 지금, 검찰은 16세에서 18세 사이의 세 명의 청소년 혐의자를 기소했다. 수사관들은 현재 고의 방화로 보고 있으며, 이 사건은 마약 거래를 둘러싼 지역 사회 갈등이 격화된 양상을 모두 갖추고 있다.
화재는 5월 11일 리옹 동부의 인구 밀집 주거 지역인 르 프레네 지구에서 발생했다. 불꽃은 순식간에 7층 건물을 삼켰다. 창문과 계단 통로에서 검은 연기가 뿜어져 나왔고, 주민들은 도움을 외쳤으며, 일부는 마치 덫에 갇힌 듯 발코니 위에 갇혀 있었다.
그날 밤 세 명이 목숨을 잃었다.
사망자 중에는 28세 남성 두 명과 61세 여성 한 명이 포함됐다. 젊은 남성 한 명은 불길을 피하기 위해 창문 밖으로 뛰어내린 것으로 보이며, 이는 필사적인 시도가 되었고 결국 사망에 이르렀다. 80명 이상의 주민이 대피해야 했고, 수많은 가족들이 하룻밤 사이에 집을 잃었다. 많은 주민들에게는 여전히 연기 냄새가 씁쓸한 동반자다. 한 주민은 최근 프랑스 언론에 “그 이후로 이 지역은 달리 잠든다”라고 말했다. 잊히지 않는 말이다.
리옹 지방 검찰은 지난주 네 명의 용의자를 체포했다. 이 중 한 명은 현재까지 증거가 부족해 풀려났다. 그러나 나머지 세 명에 대한 혐의는 더욱 뚜렷해졌다. 이들은 각각 16년 반, 17년 반의 미성년자 두 명과 18세 성인 한 명이다.
이들은 현재 조직화된 집단에 의한 살인 혐의로 수사 중심에 있다 — 중대한 혐의다.
특히 긴박한 점은 수사 과정에서 건물 내 여러 곳에서 동시에 불이 난 정황이 발견된 것이다. 이로 인해 기술적 결함에 의한 화재라는 이론은 초기에 사실상 배제되었다. 배경에서는 마약 관련 환경에서의 복수극 가능성이 급속히 짙어지고 있다. 프랑스에서는 이런 유혈 사태가 이제 익숙한 일이다. 특히 대도시에서는 경쟁 조직 간에 주거 지역이 점점 더 충돌 현장이 되고 있다.
검찰은 현재 세 명의 피의자에 대해 구속영장을 청구 중이다. 동시에 수사관들은 각자의 정확한 역할을 밝혀내려 노력하고 있다. 누가 불을 질렀는가? 누가 범행을 계획했는가? 공격 대상이 실제로 해당 건물 내 특정 인물이었는가?
아직 많은 질문이 남아 있다.
디세느-샤르피외 주민들에게 지금 중요한 것은 오히려 다른 것이다: 그러한 끔찍한 밤이 다시는 반복되지 않기를 바라는 희망이다. 화재 위험에 처한 주택 블록에서는 단순히 불에 탄 콘크리트만 남는 것이 아니라, 깊이 흔들린 지역 사회 그 자체가 남기 때문이다.