마른강의 상황이 바뀐 날

1918년 7월 18일, 프랑스 북동부에서는 대연설이 아니라 새벽의 움직임으로 시작되었습니다. 수아송과 마른 사이에서 연합군의 반격이 시작되었고, 이는 제1차 세계대전을 새로운 국면으로 이끌었습니다. 프랑스 병사들은 미국, 영국, 이탈리아 병사들과 함께 전진했습니다. 수개월간의 독일군 공격 이후에도 전쟁이 파리에 도달할 수 있다는 불안이 여전히 드리워져 있었습니다. 이제 상황은 바뀌었습니다.

사건의 중심에는 랭스 남서쪽의 위험한 독일군 돌출부가 있었습니다. 5월 말부터 독일군은 그곳에서 영토를 점령하며 마른강까지 진격했습니다. 지도상 파리까지의 거리는 짧아 보였지만, 주민들에게는 엄청난 거리였습니다. 그것은 공포, 피난민 행렬, 멀리서 울리는 포성으로 측정되었습니다. 공세는 멈췄지만 독일군은 여전히 전투력을 유지하고 있었습니다. 연합군의 실수는 상황을 다시 바꿀 수 있었습니다.

프랑스 총사령관 필리프 페탱과 연합군 장군 페르디낭 포슈는 약점을 알아차렸습니다. 이런 돌출부는 처음에는 위협적으로 보이지만 측면이 노출되어 있습니다. 바로 그곳을 프랑스 제10군과 제6군이 7월 18일 공격했습니다. 공격은 기습적이었습니다. 계획자들은 적이 제때 예비대를 투입하지 못하도록 장기간의 준비 포격을 대체로 포기했습니다. 대신 보병, 포병, 항공기, 전차가 조율되어 전진했습니다.

약 470대의 전차가 전투에 투입되었습니다. 상당한 수처럼 들리지만, 이 초기 기계들은 느리고 신뢰하기 어려웠으며 내부는 종종 뜨겁게 달아오른 깡통 상자와 같았습니다. 그럼에도 이들은 공격에 새로운 힘을 더했습니다. 기관총 진지를 돌파하고 전투의 리듬을 흐트러뜨리는 데 도움을 주었습니다. 전쟁이 결코 덜 잔혹해진 것은 아니었습니다. 다만 더 기동적이고 기술적으로 복잡해졌을 뿐입니다.

반격은 특히 수아송 근처에서 적에게 큰 타격을 주었습니다. 프랑스 부대가 공세를 이끌었고, 미군 사단은 결정적인 구역에서 싸웠습니다. 영국과 이탈리아 부대도 준비되어 있었습니다. 이는 서로 다른 군복이 모인 것 이상이었습니다. 이는 1918년 여름 프랑스가 혼자가 아니었다는 분명한 증거였습니다. 미군은 새로운 병력을 가져왔고, 프랑스군은 4년간 전선 지대였던 나라의 경험, 지휘 체계, 지형 지식을 제공했습니다.

며칠 만에 마른 돌출부에서 독일군의 후퇴가 시작되었습니다. 연합군은 마을, 포, 수천 명의 포로를 확보했습니다. 8월 초까지 파리에 대한 직접적인 위험은 제거되었고, 파리와 스트라스부르 사이의 길은 다시 열렸습니다. 이 성공이 7월 18일에 전쟁이 결정되었다는 뜻은 아니었습니다. 이후 몇 달 동안에도 너무 많은 병사들이 목숨을 잃었습니다. 그러나 그때부터 주도권은 연합군에게 있었습니다. 방어전은 1918년 11월 11일의 휴전으로 끝난 일련의 공세로 이어졌습니다.

왜 바로 이 날이 군사 연대기 너머에서도 중요한 의미를 지닐까요? 전략, 병참, 동맹이 맞물리는 순간 겉보기에 안정적이던 상황이 얼마나 빨리 무너질 수 있는지를 보여주기 때문입니다. 마른은 단 한 명의 영웅이 등장하는 영화의 결말이 아니었습니다. 오히려 정찰, 철도, 보급, 외교, 여러 나라의 병사들, 그리고 기회를 활용한 지휘부라는 톱니바퀴가 마침내 동시에 움직이기 시작한 거대한 시계장치와 같았습니다.

프랑스에게 이 전투는 인내의 상징으로 남았지만, 동시에 높은 대가의 상징이기도 했습니다. 지도 위의 화살표 뒤에는 피카르디, 샹파뉴, 파리, 마르세유, 뉴욕, 맨체스터 및 수많은 다른 곳의 가족들이 있었습니다. 해방된 마을들은 파괴되었고, 들판은 뒤엎어졌으며, 묘지는 가득 찼습니다. 승리는 안도감을 가져왔지만 순수함을 되돌려주지는 않았습니다. 이것이 오늘날까지 프랑스의 1918년 기억을 규정합니다. 국가적 자기확신과 국제적 연대는 서로 연결되어 있지만, 둘 다 희생을 요구합니다.

7월 18일에는 두 번째로 더 어두운 역사적 흔적도 있습니다. 반격으로부터 7년 후인 1925년 7월 18일, 뮌헨에서 아돌프 히틀러의 Mein Kampf 제1권이 출간되었습니다. 이 책은 인종주의, 반유대주의, 반민주주의 사상을 퍼뜨리고 공격적인 팽창주의 목표를 제시했습니다. 프랑스에게 이것은 멀리 떨어진 독일의 주변적 주석이 아니었습니다. 마른, 전쟁, 베르사유 조약에 대한 기억은 유럽이 평화를 연기하면서 많은 갈등을 미루고 있던 시기의 배경으로 남아 있었습니다.

이 두 날짜의 연결은 불편합니다. 1918년 연합군은 독일 제국에 군사적 패배를 안겼고, 이미 1925년에는 유럽의 다음 문명적 파국을 이념적으로 준비하는 글이 존재했습니다. 총성이 멈춘다고 해서 평화가 자동으로 생기는 것은 아닙니다. 평화에는 민주적 제도, 교육, 경제적 안정, 인간혐오에 대한 대응이 필요합니다. 그렇지 않으면 독은 조용히 자라납니다. 처음에는 흔히 주변부에서, 그리고 나중에는 공간의 중심에서 말입니다.

우리의 현재 또한 역사를 끝난 기록 보관소처럼 다루고 싶은 유혹을 알고 있습니다. 그러나 우리는 안전이 여전히 동맹, 교통로, 산업 역량, 정치적 신뢰성에 의존하는 세계에 살고 있습니다. 1918년 7월 18일은 협력이 정상회담 사진에서 보기 좋게 보이는 데 그쳐서는 안 되며 실질적이어야 한다는 점을 상기시킵니다. 그리고 1925년 7월 18일은 말에는 결과가 따른다고 경고합니다. 어떤 책들은 무해한 종이 더미가 아니라 긴 도화선을 지닌 정치적 폭발물입니다.

따라서 이 달력의 날에는 승리와 경고가 나란히 놓여 있습니다. 마른에서 프랑스는 동맹국들과 함께 전쟁의 흐름을 결정할 능력을 되찾았습니다. 7년 뒤 또 다른 7월 18일은 증오의 언어와 권위주의적 환상을 과소평가하는 것이 얼마나 위험한지 보여주었습니다. 역사는 좀처럼 직선으로 움직이지 않습니다. 때로는 강가에서 방향을 틀고, 때로는 서점에서 방향을 틉니다.