파리는 정치 스캔들을 사랑한다. 더욱이 수도는 권력, 질투와 화려함이 엘리제궁의 리셉션에서 샴페인이 섞이는 것처럼 뒤얽히는 이야기를 좋아한다. 바로 그래서 에마뉘엘과 브리지트 마크롱에 관한 새 책이 현재 큰 소동을 일으키고 있다.
중심에는 이미 2025년에 전 세계로 퍼진 한 장면이 자리한다.
그때 하노이에서 대통령 전용기의 문이 열리고 카메라가 돌았으며—갑자기 브리지트 마크롱이 남편의 얼굴 쪽으로 거친 동작을 한 듯한 장면이 연출됐다. 단 몇 초. 흐릿했다. 하지만 인터넷이 집단적으로 숨을 멈추기엔 충분했다.
엘리제는 그 사건을 축소했다. 대체로 무해한 제스처였다는 설명이었다. 어쩌면 오해일 수도. 어쩌면 단지 불리한 카메라 앵글일 수도. 하지만 이런 순간들은 소셜 네트워크 시대에 마른 풀밭의 불씨처럼 작동한다.
이제 기자 플로리앙 타르디프는 그의 책 Un couple (presque) parfait로 불에 기름을 붓고 있다.
그의 서술에 따르면 브리지트 마크롱은 대통령의 휴대전화에서 프랑스-이란 배우 골시프테 파라하니의 메시지를 발견했다고 한다. ‘플라토닉한 관계’ 이야기가 나오지만, 동시에 대통령 보좌관이 달가워하지 않을 만큼 분명히 더 개인적으로 보이는 메시지도 있었다고 전해진다.
‘당신을 매우 아름답다고 생각합니다’ 같은 문구가 오간 것으로 전해진다.
그게 실제로 사실일까? 바로 그 지점에서 문제가 시작된다.
오늘날까지 이 주장에 대한 공개적 증거는 없다. 공개된 메시지도, 확인된 문서도 없다. 브리지트 마크롱의 주변은 그 주장에 대해 명백히 반박한다. 퍼스트 레이디의 측근들은 심지어 그녀가 남편의 휴대전화를 절대 들여다보지 않는다고 말한다.
골시프테 파라하니 자신도 에마뉘엘 마크롱과의 근접성에 대한 이전의 소문을 이미 부인했다. 그녀는 한때 그런 추측들이 주로 소문을 퍼뜨리는 이들에게 ‘사랑의 결핍’을 드러낸다고 말했다.
그럼에도 불구하고 프랑스는 다시 논쟁 중이다.
도대체 왜일까?
이 이야기가 많은 이들이 이미 마크롱 부부에게 그려온 이미지에 완벽히 들어맞기 때문이다: 비범한 커플, 끊임없이 관찰되고 분석되며 해석되는. 모든 시선, 모든 동작, 작은 불편함조차 즉각 전국적 극장으로 바뀐다.
여기에 거의 영화 속 인물 같은 파라하니의 존재가 더해진다.
그 배우는 수년간 화려한 인물로 여겨져왔다 — 국제적으로 성공했고, 정치적으로 참여했으며, 이란에서 망명한 처지이고, 동시에 신비롭고 비순응적인 인물이다. 요컨대: 현대 미디어 신화가 만들어지는 바로 그런 인물이다.
그러나 진정 흥미로운 점은 다른 데 있다.
이 사건은 사생활과 정치적 연출 사이의 경계가 얼마나 완전히 사라졌는지를 보여준다. 예전에는 비행기 계단에서의 짧은 순간이 몇몇 파파라치를 흥미롭게 했을지도 모른다. 오늘날에는 3초짜리 동영상으로 전 세계 수백만 명이 자신만의 이야기를 투사하기에 충분하다.
정치 조금.
가십 조금.
넷플릭스 드라마 같은 요소 조금.
그리고 탁—이미 글로벌 시리즈 모드가 가동된다.
그 사건이 언젠가 규명될 수 있을지는 의문이다. 기자는 자신의 취재를 근거로 삼는다. 엘리제는 부인한다. 관련자들은 반박한다. 현재까지 확실한 것은 단 하나뿐이다: 마크롱 부부에 대한 매혹은 여전하다는 점이다.
프랑스는 단지 대통령만을 사랑하는 것이 아니다.
프랑스는 대통령 이야기를 사랑한다.
글: C. Hatty