프랑스는 기술적 자립을 향한 행보를 가속화하고 있다. 에마뉘엘 마크롱 대통령은 양자컴퓨터, 반도체, 인공지능 분야에 수십억 유로의 추가 투자를 발표했다. 총 15억 5천만 유로가 전략적 미래 산업에 투입될 예정이며, 이는 파리가 이제는 국가 주권의 문제로 공개적으로 인식하는 산업 정책의 또 다른 단계다.
이번 공격적인 움직임은 전통적인 연구 지원 이상의 의미를 지닌다. 프랑스는 기술 역량이 점점 경제적 영향력, 군사력, 그리고 정치적 행동 자유를 결정짓는 지정학적 현실에 대응하고 있다. 미국과 중국 간의 글로벌 경쟁은 유럽 내 디지털 의존성 논쟁을 크게 심화시켰다. 미국 기업들이 AI 칩, 클라우드 인프라, 언어 모델 시장을 지배하는 반면, 중국은 수년간 자체 핵심 기술에 적극적으로 투자해왔다.
파리는 유럽이 지속적으로 기술 소비자의 역할에만 머무르는 것을 막고자 한다.
특히 양자 기술이 주목받고 있다. 양자컴퓨터는 디지털 발전의 잠재적 전환점으로 간주된다. 막대한 계산 능력은 앞으로 새로운 약물을 더 빠르게 개발하거나 복잡한 산업 공정을 시뮬레이션하고, 오늘날의 암호화 시스템에 도전할 수 있다. 군사적으로도 양자 시스템은 정찰, 사이버 방어, 자율 무기 시스템 등 전략적 미래 기술로 평가받고 있다.
마크롱은 이러한 기술들을 단순한 경제 혁신이 아닌 국가 권력 정책의 일환으로 제시한다. 과거 프랑스 대통령들이 원자력이나 항공 산업을 지원했던 것과 마찬가지로, 이제는 디지털 인프라가 국가 역량의 문제로 선언되고 있다.
이와 함께 프랑스는 장기적 전략을 따르고 있다. 수년간 정부는 연구 센터, 대학, 스타트업, 산업 파트너십을 체계적으로 지원해왔다. 마이크로일렉트로닉스, 고성능 컴퓨터, AI 분야 기업들은 광범위한 국가 지원을 받고 있다. 동시에 파리는 미국 및 아시아 기업들에 대응하기 위해 유럽 내 협력을 강화하려 한다.
프랑스 정부는 사회 관계망, 검색 엔진, 클라우드 기술 분야에서 유럽이 늦게 대응한 점을 공개적으로 인정하고 있다. 이러한 실수가 인공지능과 양자 기술에서 반복되어서는 안 된다는 것이다.
하지만 이 계획은 위험성을 안고 있다. 양자컴퓨터 개발은 기술적으로 매우 복잡하며 경제적으로는 아직 거의 수익을 내지 못하고 있다. 많은 응용 분야가 아직 실험 단계에 있다. 게다가 미국 기술 기업들은 유럽 국가들이 단독으로 따라잡기 힘든 자본을 보유하고 있다.
그럼에도 불구하고 이번 프랑스의 공격은 중요한 정치적 변화를 나타낸다. 기술은 더 이상 단지 경제 요소로만 여겨지지 않고 지정학적 도구로 간주되고 있다. 마크롱에게 기술 주권은 산업 재배치, 군사력, 유럽의 자주성이라는 더 큰 전략 안에 이미 포함되어 있다.
파리에서 전하는 핵심 메시지는 이렇다: 핵심 기술을 통제하지 못하는 국가는 장기적으로 정치적 영향력도 잃게 된다.