프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱은 2027년 대통령 선거에 관한 현재의 여론조사를 필요한 평정심을 갖고 바라봐야 한다고 촉구했다. 쾰른 인근 브륄에서 프리드리히 메르츠 독일 총리와 공동 기자회견을 하는 동안, 그는 여론조사가 분위기를 반영하기는 하지만 선거 결과를 결코 확정하지는 않는다고 분명히 했다. 그의 메시지는 분명했다. 선거일까지는 많은 것이 계속 변한다.
마크롱은 자신의 정치적 성공담을 상기시켰다. 2016년 여름 당시 경제장관이었던 그가 1년도 채 지나지 않아 엘리제궁에 입성할 것이라고 진지하게 예상한 관측통은 거의 없었다. 대통령 선거 운동은 많은 예측을 뒤엎는 역학을 보였다. 국가원수는 바로 이 사례를 이번에 들었다. 정치적 전개는 좀처럼 직선적으로 흐르지 않으며, 종종 뜻밖의 굽이를 지닌 강과 닮아 있다.
오늘 벌써 2027년의 확실한 선거 승자를 선언하는 사람은 선거 운동을 형성하는 수많은 요인을 간과한다고 마크롱은 본다. 새로운 후보들이 등장하고, 정치적 연합이 변하며, 경제 상황이 갑자기 중심 이슈로 떠오르고, 국제 위기가 우선순위를 바꾼다. 오늘 그럴듯해 보이는 일이 내일은 전혀 다르게 보일 수도 있다.
마크롱은 시민들에게 호소하면서 민주주의에 대한 신뢰도 언급했다. 프랑스 국민은 끊임없이 암울한 시나리오에 노출되어서는 안 된다. 오히려 이들은 선거일까지 이어지는 정치적 토론을 바탕으로 독자적으로 결정을 내릴 수 있다는 신뢰를 받을 자격이 있다. 이 생각은 그의 발언 전체를 관통하는 핵심 주제였다. 민주주의는 선거 결과가 열려 있을 때 살아 있기 때문이다. 달리 말해, 결과가 수년 전에 이미 정해져 있다면 선거는 무슨 가치가 있겠는가?
그의 발언 배경은 명백하다. 여러 최근 여론조사에서 마린 르펜은 현재 2027년 대통령 선거의 유력 후보들 가운데 뚜렷한 선두를 달리고 있다. 다양한 시나리오에서 그는 1차 투표와 가능한 결선투표 모두에서 가장 높은 지지율을 얻고 있다. 이 수치는 수주째 프랑스의 정치적 논쟁을 부추기고 있으며, 국경을 훨씬 넘어 관심을 끌고 있다.
마크롱은 이러한 흐름에 다른 시각을 제시하고자 했다. 여론조사는 흥미로운 순간의 단면을 제공하지만, 유권자의 선택을 대신하지는 못한다. 조사와 실제 투표 사이에는 정치적 쟁점의 중요성이 커지거나 줄어들 수 있는 여러 달이 놓여 있다. 인물은 기대 이상으로 성장할 수도 있고 지지를 잃을 수도 있다. 정치 무대는 끊임없이 움직이며, 바로 그것이 민주적 선거의 본질이다.
프리드리히 메르츠 독일 총리도 기자회견에서 프랑스의 정치적 미래에 관해 언급했다. 독일이 마린 르펜의 가능한 선거 승리에 어떻게 대응할 것인지 묻는 질문에 그는 외교적으로 답했다. 베를린은 프랑스 시민들이 민주적으로 선출한 모든 정부와 협력한다는 것이다. 독일은 선거 결과와 무관하게 프랑스에 손을 내밀고 긴밀한 협력을 이어갈 것이라고 말했다.
이 발언은 독일과 프랑스의 동반자 관계가 지닌 특별한 중요성을 강조한다. 두 나라는 수십 년 동안 유럽연합의 동력으로 여겨져 왔다. 경제적 도전, 국제 분쟁, 안보 정책 문제에 직면한 상황에서 파리와 베를린 사이의 긴밀한 공조는 여전히 핵심적인 의미를 지닌다. 2027년 선거 이후에도 이 점은 크게 달라지지 않을 것으로 보인다.
에마뉘엘 마크롱에게 이 논쟁은 개인적인 차원도 지닌다. 두 차례 연속 임기를 마친 그는 프랑스 헌법상 다시 출마할 수 없다. 이에 따라 정치 관측통들의 시선은 이미 그의 후임 가능성으로 향하고 있다. 그럼에도 대통령은 인내를 당부한다. 아직 공식 선거 운동은 시작되지 않았으며, 결정까지는 충분한 시간이 남아 있다. 결국 2016년 여름, 에마뉘엘 마크롱이 불과 몇 달 뒤 프랑스 대통령이 될 것이라고 누가 생각했겠는가?
따라서 마크롱은 이번 개입을 통해 분명한 신호를 보냈다. 그는 초기 여론조사가 반박할 수 없는 진실로 받아들여지는 것을 막고자 한다. 대신 민주적 절차에 대한 신뢰를 호소하며, 정치 역사는 거의 아무도 예상하지 못할 때 쓰이는 경우가 많다는 점을 상기시켰다.
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