허위정보 캠페인 “마트료시카”는 오늘날 러시아 행위자들이 얼마나 체계적이고 국제적으로 연결된 방식으로 유럽의 여론에 영향을 미치려 하는지를 보여줍니다. 프랑스가 중심에 있지만, 서방 전체가 영향을 받고 있습니다.
2023년 늦여름부터 프랑스 당국은 복잡성과 지속성에서 새로운 기준을 세우는 하이브리드 영향력 작전을 점점 더 큰 우려 속에 관찰하고 있습니다. 서로 겹쳐지는 러시아 목각 인형의 이름을 딴 “마트료시카 작전”이라는 위장명 아래, 서방 사회를 불안정하게 만들고 기성 언론에 대한 신뢰를 훼손하며 특히 우크라이나에 대한 지지를 약화시키는 것을 목표로 하는 다층적 캠페인이 전개되고 있습니다.
이 용어는 우연히 선택된 것이 아닙니다. 드러난 각각의 조작 뒤에는 새로운 층위, 새로운 채널, 새로운 행위자들이 밝혀집니다. 단순한 소셜 미디어 게시물로 시작된 것은 조율되고, 조직되며, 정확한 시간에 맞춰 진행되어 공적 담론의 완전성에 대한 다성적인 공격으로 발전합니다.
디지털 영향력의 새로운 수준
외국의 디지털 영향력 작전을 감시하는 프랑스 기관 VIGINUM은 최근 보고서에서 이 캠페인의 작동 방식을 밝힙니다. 핵심은 2단계 접근 방식입니다. 먼저 이른바 “시더”들이 조작된 이미지, 위조된 인용문 또는 의도적으로 왜곡된 뉴스 형태의 콘텐츠를 퍼뜨립니다. 이어 “쿼터”들이 등장해 이 콘텐츠를 언론인이나 팩트체커와의 논쟁에 끌어들이며, 이를 통해 그들의 자원을 묶어두려 합니다.
특히 교묘한 점은 전문적인 प्रस्त시입니다: 시각적 디자인은 의도적으로 기존 언론사의 전형적인 시각 언어를 따릅니다. 로고, 색상 구성, 타이포그래피 등 모든 것이 처음에는 진짜처럼 보입니다. 자세히 살펴봐야만 기만이 드러납니다.
사용된 프로필들도 명확한 패턴을 따릅니다: 인위적으로 생성된 사진, 이력 없음, 최소한의 활동 — 이들은 오로지 캠페인 확산을 목적으로 합니다. 많은 경우 구매했거나 이전에 비활성 상태였던 계정입니다. 콘텐츠 자체는 다국어로 제공됩니다: 프랑스어, 영어, 독일어, 이탈리아어 및 우크라이나어.
프랑스에 초점 — 그러나 프랑스만은 아니다
이 작전은 현재 프랑스에서 특히 눈에 띄기는 하지만, 프랑스만을 겨냥하지는 않습니다. 이 나라는 여러 차원에서 공격받고 있습니다: 언론 환경, 정치 제도, 사회적 신뢰 — 모든 것이 표적이 되고 있습니다.
캠페인의 구체적인 서사에는, 예를 들어 우크라이나 난민을 수용국의 부담으로 묘사하거나 우크라이나가 서방의 지원을 받을 자격이 없는 철저히 부패한 체제라는 인상을 퍼뜨리는 것이 포함됩니다. 또한 서구 민주주의가 전반적으로 정당성을 잃고 있다는 주장도 제기되며, 이는 다른 맥락에서도 유사한 형태로 나타나는 서사입니다.
특히 최근의 사례: 2015년 테러 공격 기념일인 11월 13일 파리 추모 행사와 관련하여, 우크라이나 시민들이 일으킨 것으로 알려진 폭동을 암시하는 조작된 이미지가 소셜 네트워크에서 유포되었습니다. 이 콘텐츠는 France24 같은 언론 매체가 가짜로 식별하기도 전에 자동화된 계정들에 의해 빠르게 확산되었습니다.
초국가적 차원
이 작전은 프랑스에만 국한되지 않습니다. EU와 긴밀한 관계를 맺고 있는 국가인 몰도바에서도 선거를 앞두고 유사한 메커니즘이 나타났습니다. 그곳의 목표는 정부를 친서방적이고 무능한 것으로 묘사하는 한편, 친러시아 세력을 강화하는 것이었습니다.
전반적인 양상은 언제나 같습니다. 표적화된 허위정보, 미디어 과잉 자극, 사실에 기반한 정보 출처에 대한 체계적인 회의를 통해 공적 담론을 불안정하게 만드는 것입니다.
민주주의를 위한 새로운 도전
“마트료시카” 캠페인은 디지털 공간에서 하이브리드 위협이 작동하는 방식의 전환점을 보여줍니다. 더 이상 개별적인 허위 보도나 산발적인 트롤 활동의 문제가 아닙니다. 오히려 디지털 공론장에서 해석의 주도권을 이동시키려는 장기적이고 기술적으로 정교하며 국제적으로 조율된 전략입니다.
사용되는 수단은 미묘해 보일수록 더욱 위험합니다. 많은 콘텐츠가 거짓의 경계에 머물거나 실제 사건과 연결되며, 반쪽짜리 진실을 이용합니다. 이는 해명을 더 어렵게 할 뿐만 아니라 대중의 판단도 더 어렵게 만듭니다.
이것이 독일어권 독자에게 의미하는 바는 무엇일까요?
프랑스를 면밀히 주시하는 독일이나 스위스 거주 독자들도 경각심을 가져야 합니다. 마트료시카 작전은 프랑스 언론이나 기관만을 겨냥하는 것이 아니라, 다른 곳에서도 작동할 수 있는 메커니즘을 시험하고 있습니다.
특히 팩트체킹 기관에 대한 압력 증가, 언론의 관행을 표적으로 한 악용, 그리고 겉보기에는 진짜 같은 이미지를 통한 감정적 자극은 유럽 전역의 민주주의에 새로운 과제를 제기합니다. 더 넓은 대중에게도 그 관련성은 분명합니다. 프랑스에 대해 정보를 얻는 사람들은 형식적으로는 올바르게 보이더라도 자신도 모르게 조작된 콘텐츠를 접할 수 있습니다.
결론
“마트료시카 작전”은 고립된 현상이 아니라 디지털 영역에서 러시아의 영향력 전략이 재정비된 표현입니다. 이는 고전적 선전과 인공지능 및 소셜 미디어의 기술적 역량을 결합해 새로운 형태의 비대칭 커뮤니케이션을 만들어 냅니다.
해답은 기술적 고도화나 국가 규제에만 있지 않습니다. 그것은 개인의 미디어 비판적 역량, 그리고 의견과 조작을 구별하는 능력에서 시작됩니다.
저자: Andreas M. Brucker