몽마르트르, 투르 결승을 자갈길 시험대로 만들다

파리 – 2026년 7월 26일: 투르 드 프랑스의 결승은 마지막 몇 킬로미터에서 더욱 거친 양상을 띤다. 21구간은 이번 일요일 파리에서 열리며, 샹젤리제에서 결승선을 통과하기 전 뷔트 몽마르트르를 세 차례 지난다. 뤼 르피크의 오르막과 울퉁불퉁한 포장은 통제된 집단 스프린트로 향하는 마지막 구간이라는 익숙한 이미지를 깨뜨린다.

당초 티루아에서 출발할 예정이었다. 주최 측은 일정을 단기간에 변경했다. 구간은 88.7km로 단축됐으며 이제 수도에서 시작한다. 몽마르트르 세 차례 통과는 유지된다. 이로써 레이스는 탁 트인 도로에서의 지속적인 추격 능력보다 위치 선점이 더 중요한 도심 서킷으로 압축된다.

이 언덕은 선수들에게 평범한 대로 접근 구간보다 더 많은 것을 요구한다. 자갈길에서는 속도가 떨어지고, 하중을 받는 자전거는 튀어 오르며, 좁은 코너를 앞두고 선두권의 자리를 차지하기 위한 매 미터가 치열하게 다투어진다. 오르막에 너무 뒤쪽에서 도달하는 선수는 위험한 전진을 위해 힘을 써야 하거나 선두와의 연결을 잃을 위험에 놓인다.

종합 순위 경쟁 선수들에게 이 피날레는 무엇보다 위험 관리의 문제다. 3주간의 레이스와 알프스의 험난한 산악 구간을 치른 뒤에는 포장도로에서의 낙차나 기계적 문제가 여전히 영향을 미칠 수 있다. 옐로 저지를 노리는 팀들은 지원 선수들을 너무 일찍 소진하지 않으면서도 뤼 르피크까지 자신들의 에이스를 보호해야 한다. 따라서 구간의 마지막 부분은 정밀한 조직력의 문제가 된다.

스프린터들은 다른 문제에 직면한다. 샹젤리제의 결승 직선은 보통 최고 수준의 막판 스피드와 완벽하게 조율된 리드아웃을 보상한다. 몽마르트르는 이 과제를 두 단계로 나눈다. 먼저 빠른 선수들은 오르막을 버텨야 하며, 이후 대로로 돌아온 뒤에도 충분한 동료를 확보해야 한다. 따라서 완전한 집단 스프린트가 펼쳐질지는 결코 확실하지 않다.

이 코스는 레이스가 처음으로 몽마르트르를 거쳐 결승에 도달했던 2025년 투르 피날레를 잇는다. 동시에 2024 파리 올림픽 도로 경주의 기억도 불러일으킨다. 사크레쾨르와 파리의 건물 외관 사이를 달리는 펠로톤의 인상적인 장면을 관중에게 선사하는 이 코스는 선수들에게 제동, 가속, 균형 잡기 사이의 끊임없는 전환을 강요한다.

파리에게 이 구간은 물류 면에서도 큰 과제다. 7월 26일 몽마르트르와 샹젤리제 주변에는 광범위한 교통 및 안전 조치가 시행된다. 스포츠 측면에서 이 코스는 피날레의 성격을 바꾼다. 대체로 의례적인 마지막 구간 대신, 선수단은 아스팔트와 자갈 위에서 펼쳐지는 마지막 선별 시험을 맞이하게 된다.