미국 경찰관들이 번호판 카메라를 사적 감시에 악용한 것으로 알려져

워싱턴 – 2026년 8월 5일: 최소 28명의 미국 경찰관이 자동 번호판 인식 시스템에 대한 업무상 접근 권한을 이용해 파트너, 전 파트너 또는 사적인 주변 인물을 감시한 것으로 알려졌다. 이는 Franceinfo가 8월 4일 보도한 Institute for Justice의 조사에서 드러났다. 이 시스템은 번호판과 촬영 장소 및 시점을 기록하며, 경찰 기관은 수사를 위해 이 데이터를 검색할 수 있다.

Institute for Justice에 따르면 문서화된 사례의 상당수는 2024년 이후 공개됐다. 이 단체는 언론 보도와 공개적으로 접근 가능한 자료를 근거로 삼았다. 피고발자들은 업무상 이유 없이 위치 데이터를 조회해 특정 인물의 이동을 추적한 혐의를 받고 있다. 다만 28건의 사례는 미국 내 모든 경찰 기관을 대상으로 한 당국의 종합 통계가 아니다. 따라서 실제 규모를 이 수치만으로 파악할 수는 없다.

한 사례는 위스콘신주의 밀워키와 관련된다. 경찰관 Josue Ayala는 공무상 부정행위 혐의 신고 이후 조사를 받았다. 그는 자신이 교제하던 여성과 그 여성의 전 파트너를 추적하기 위해 소속 기관의 카메라 네트워크를 사용한 것으로 알려졌다. 공개된 자료에 따르면 두 달 동안 거의 180건의 조회가 이뤄졌다.

플로리다주 오렌지시티에서는 전직 경찰관 Jarmarus Brown을 상대로 유사한 혐의가 제기됐다. 그는 당시 전 파트너와 그 가족의 번호판을 100회 이상 조회한 것으로 알려졌다. 캘리포니아주 코스타메사에서는 전직 경찰관 Robert Jay Josett가 사적인 지인들을 추적하기 위해 경찰 데이터베이스와 번호판 인식 시스템을 사용한 혐의를 인정했다. 이 사례들은 법적 판단에서 차이가 있지만, 공통된 통제 위험을 드러낸다. 기술적으로 정당한 접근 권한도 개인적 목적으로 전용될 수 있다는 점이다.

자동 번호판 인식 시스템은 도난 차량을 찾고, 실종자를 수색하며, 범죄 이후의 수사를 지원하는 등의 용도로 사용된다. 카메라는 지나가는 차량을 촬영하고, 이를 통해 얻은 위치 및 시간 정보를 저장한다. 불법적으로 사용될 경우 이 정보로 개인의 이동 경로를 작성할 수 있다. 많은 경찰 기관은 사적인 조회를 명시적으로 금지하고, 업무상 근거가 있는 경우에만 검색을 허용한다.

제공업체 Flock Safety는 모든 조회가 개별 사용자 계정에 연결돼 영구적으로 기록된다고 설명한다. 이러한 기록은 내부 조사와 형사 절차를 용이하게 할 수 있지만, 악용을 반드시 막는 것은 아니다. 이 회사는 기관 간 번호판 데이터 접근이 비판을 받은 뒤 2026년 7월 추가적인 기술적 보호 조치를 도입했다고 밝혔다. 따라서 이번에 문서화된 사례들은 각 기관이 접근 권한을 얼마나 철저히 점검하고 규정 위반을 추적하는지에 대한 문제와도 관련된다.