미 상원 위원회, 앤서니 파우치에 대한 의회모독 절차 찬성

워싱턴 – 2026년 8월 6일: 미 상원 국토안보 및 정부업무위원회는 백악관의 전 코로나19 자문관 앤서니 파우치를 의회모독 혐의로 처리할 것을 권고했다. 미국 언론에 따르면 표결은 정당별 다수 구도에 따라 찬성 8표, 반대 5표로 가결됐다. 위원회 위원장은 켄터키주 출신 공화당 상원의원 랜드 폴이다.

이 결정은 2026년 7월 29일 위원회에 출석한 파우치의 증언과 관련된다. 이 면역학자는 강요된 자기부죄로부터 보호하는 미국 헌법 수정 제5조를 반복해서 원용했다. 그는 미국의 코로나19 정책, 연구 지원, 팬데믹의 기원에 관한 질문에 답변을 거부했다. 청문회 전부터 파우치는 폴이 자신을 형사적으로 활용될 수 있는 진술로 의도적으로 몰아가려 한다고 비판했다.

폴은 조 바이든 대통령이 2025년 1월 파우치에게 부여한 광범위한 사면을 결의안의 근거로 들었다. 사면은 2014년부터 사면 부여 시점까지의 행위를 포괄한다. 공화당 위원회 다수파는 이 때문에 과거의 연방 범죄 가능성에 대해서는 더 이상 형사소추 위험이 없다고 본다. 따라서 파우치가 증언거부권을 원용할 근거도 사라진다는 주장이다.

이러한 법적 해석은 논란의 여지가 있다. 사면은 개별 주정부가 제기할 수 있는 절차로부터 파우치를 보호하지 않는다. 또한 의회에서의 새로운 증언으로 인해 발생할 수 있는 범죄, 예를 들어 선서 하 허위진술도 포함하지 않는다. 도널드 트럼프 대통령 정부의 관계자들은 바이든의 사면이 유효한지에 대해서도 거듭 의문을 제기해 왔다. 파우치의 변호사 데이비드 셰틀러는 이 결의안이 정치적 동기에 따른 것이라고 평가했다.

위원회의 결정은 형사 유죄 판결도 아니며 법원 절차를 대체하는 것도 아니다. 이는 법무부가 의회모독 혐의 절차를 개시할 수 있는지 검토하는 근거로 활용될 예정이다. 통상 이러한 조치는 상원 전체의 표결로 뒷받침된다. 그러나 폴은 자신의 위원회 권고를 법무부에 직접 전달하겠다고 밝혔다.

위원회 민주당 측 소수당 대표인 미시간주 출신 게리 피터스는 기존 의회 관행에서 벗어나는 일이라고 경고했다. 그는 파우치의 헌법상 입장이 타당하다고 보며, 직접 이첩이 법적으로 성립하는지 의문을 제기했다. 기존 절차 관행에 따르면 100명으로 구성된 상원에서 사안을 진전시키려면 60표가 필요하다.

이번 사안은 폴과 파우치 사이의 수년간 이어진 갈등을 심화시킨다. 폴은 국립알레르기감염병연구소의 오랜 소장이었던 파우치가 중국에서 국가 자금으로 지원된 코로나바이러스 연구에 대해 의회를 오도했다고 비난한다. 파우치는 이 주장을 부인한다. 위원회 권고가 형사상 결과로 이어질지는 이제 미 법무부의 판단에 달려 있다.