미 상원, 토드 블랜치를 법무장관으로 인준

워싱턴 – 2026년 8월 8일: 미 상원은 토드 블랜치를 토요일 새벽 50대 49로 미국 법무장관에 인준했다. 대통령 도널드 트럼프의 전 개인 형사 변호사인 블랜치는 지난 4월부터 이미 법무부 장관 직무대행을 맡아 왔다. 이번 표결로 그는 연방의 가장 중요한 법 집행 기관 수장으로서 정식 임기를 부여받게 됐다.

트럼프는 6월 8일 블랜치를 이 직책에 공식 지명했다. 그는 앞서 법무부 부장관을 지냈으며, 팸 본디가 해임된 뒤 기관장 직무대행으로 승진했다. 그는 2025년부터 시작된 트럼프 행정부에서 상원의 인준을 받은 두 번째 법무장관이다. 상원에서 공화당이 다수임에도 표결 결과는 매우 근소했다.

민주당 의원들 외에 메인주의 공화당 상원의원 수전 콜린스와 알래스카주의 리사 머코스키도 후보자에게 반대표를 던졌다. 두 의원은 법무부의 정치적 독립성에 의문을 제기했다. 루이지애나주의 공화당 소속 빌 캐시디는 결국 블랜치 인준의 결정적 표를 행사했다. 그는 블랜치가 행정부 내부에서 백악관을 상대로 법적 한계를 지킬 수 있기를 바란다는 이유로 찬성했다고 밝혔다.

특히 법무부와 국세청 IRS 간의 합의가 큰 논란이 됐다. 이 합의안은 처음에는 법 집행 기관으로부터 정치적으로 불이익을 받았다고 여기는 사람들을 위한 18억 달러 규모의 보상 기금을 규정했다. AP통신에 따르면, 2021년 1월 6일 의사당 공격에 가담한 이들도 이 혜택을 받을 수 있었을 것으로 보인다. 이 합의에는 트럼프와 그의 가족에 대한 세무 조사와 관련한 광범위한 조항도 포함돼 있었다.

공화당 상원의원들의 압박 속에서 블랜치는 서면으로 이 기금을 더 이상 추진하지 않고 세금 관련 보호 규정을 제한하겠다고 약속했다. 텍사스주의 존 코닌과 노스캐롤라이나주의 톰 틸리스는 이러한 보장을 지지의 조건으로 내걸었다. 그 이후에야 상원 법사위원회는 지명안을 최종 표결로 넘겼다.

민주당은 이번 인사 결정이 백악관과 법무부 사이의 제도적 거리 유지에 위험이 된다고 본다. 블랜치는 뉴욕주의 은폐된 성추문 합의금 지급 관련 형사 재판과 두 건의 연방 사건에서 트럼프를 변호했다. 반면 그의 지지자들은 그가 과거 연방 검사로 활동한 경력과 기관에 대한 이해를 강조한다. 그의 인준이 양보 뒤에야 이뤄졌고 두 명의 공화당 여성 상원의원이 반대표를 던졌다는 사실은, 대통령과의 기존 친밀한 관계가 지명 과정 전체를 뒤덮은 장관에 대한 유보적 시각을 보여준다.