정원에서 벌레를 발견하면 보통 유익한 곤충이라 생각하지 않습니다. 대부분 작은 곤충들은 원치 않는 손님으로 간주됩니다. 하지만 브리타니에서는 농업이 일부 벌레들이 소중한 도움이 될 수 있음을 보여줍니다. 브레스트 인근 귀파바스에서 협동조합 Savéol은 수백만 마리의 포식성 벌레, 미세 말벌, 호박벌을 사육하는 특별한 곤충 농장을 운영하고 있습니다. 그들의 임무는 토마토와 딸기 작물을 보호하고 수분시키는 일입니다.
이 시설은 6,500제곱미터가 넘는 면적에 걸쳐 있습니다. 여기서는 판매를 위한 과일이 자라는 것이 아니라 유익한 곤충 개체군이 자랍니다. 특히 Macrolophus pygmaeus라는 벌레가 인기가 많습니다. 이 평범해 보이는 곤충은 해충에 대해 놀라운 식욕을 보입니다. 나방 유충의 알이나 흰파리, 진딧물, 진드기 등이 이들의 식단에 포함됩니다. 정원사들에게는 문제로 여겨지는 것이 이곳에서는 천적들의 먹이로 바뀌는 것입니다.
이 원칙은 통합 생물학적 식물 보호라는 이름을 가지고 있습니다. 해충을 오로지 화학물질로만 퇴치하는 대신, Savéol은 세밀하게 조율된 균형에 의존합니다. 유익한 곤충들이 해충을 억제하는 동안 호박벌이 수분을 돕습니다. 마치 잘 조화된 오케스트라처럼 각각의 동물이 저마다의 역할을 맡고 있는 셈입니다.
이 접근법은 전혀 새롭지 않습니다. 협동조합은 1983년부터 첫 실험을 시작했고, 그 이후로 생산량은 지속적으로 증가했습니다. 현재 매년 수백만 마리의 포식성 벌레와 미세 말벌이 사육시설을 떠나 온실에서 임무를 수행합니다. 24시간 쉬지 않고 일하며 보수를 요구하지 않는 조용한 군대입니다.
바로 이러한 관점의 전환이 이 이야기를 흥미롭게 만듭니다. 많은 곳에서 성가시게 여겨지는 동물들이 현대 농업의 동맹군으로 자리 잡은 것입니다. 누가 벌레가 토마토 수확의 영웅이 될 수 있다고 생각했겠습니까?
동시에 이 사례는 농업 전환이 실제 현장에서 어떠한 모습인지 보여줍니다. 야외 농업에 대한 낭만적인 기대는 첨단 온실과 정교하게 조직된 생산 과정과 맞닿아 있습니다. 토마토는 종종 생태농업 기준에 자동으로 부합하지 않는 관리된 시스템에서 자랍니다. “농약 없이”와 “유기농”은 동일한 의미가 아닙니다.
이 점이 브리타니 모델의 특별함입니다. 완벽한 해결책을 찾는 대신 실용적인 방법을 추구합니다. 천적, 기술적 감시, 현대 온실 관리가 서로 맞물립니다. 이는 대대적인 약속보다는 덜 화려할 수 있으나 실질적인 결과를 가져옵니다.
솔직히 말해 보겠습니다. 미세한 곤충들이 수백만 명의 식량에 기여한다는 사실은 정말 매혹적이지 않나요? 우리가 슈퍼마켓에서 토마토를 고르는 동안 브리타니에서는 수많은 작은 조력자들이 거의 눈에 띄지 않으면서도 없어서는 안 될 일을 하고 있습니다.
기사 작성: M. Legrand