보르도 상공을 뒤덮은 거대한 연기 구름과 점점 가까워지는 불길은 많은 주민에게 불안한 질문을 불러일으켰다. 결국 도시 전체를 대피시켜야 하는 것일까? 프랑스 내무장관 로랑 누녜즈는 이에 대해 눈에 띄게 신중한 태도를 보이고 있다. 현재 대도시의 대피는 계획되어 있지 않지만, 대형 산불의 전개 양상을 고려하면 이를 완전히 배제할 수는 없다는 것이다. 정부는 이를 통해 상황이 언제든 바뀔 수 있음을 분명히 하고 있다.
정부, 성급한 안심 선언 피해
로랑 누녜즈는 “상황을 현실적으로 봐야 한다”고 설명했다. 화재는 여전히 통제되지 않고 있으며, 짧은 시간 안에 확산 방향을 바꿀 수 있다. 따라서 상황 전개를 지속적으로 관찰하고 있다는 것이다. 특히 중요한 요소는 풍향, 기온, 습도와 함께 새로운 화선의 확산을 막는 대응 인력의 성과다.
내무장관은 이러한 신중한 표현으로 어떤 단정적인 안심 선언도 피하고 있다. 정부의 공식 입장은 변함없다. 현재 보르도 대피는 의제에 올라 있지 않다. 동시에 누녜즈는 이 정도 규모의 화재에서는 신뢰할 만한 예측이 거의 불가능하다는 점을 분명히 한다. 대형 산불은 한때 도시권에서 약 15킬로미터 거리까지 접근했다. 특히 불길이 한때 자체적인 공기 흐름을 만들어낼 정도의 강도로 번지면서, 예측이 매우 어려워진 상황이 심각했다.
도심 대피 계획 없어
정부 대변인 모드 브레종도 월요일, 현재 보르도 대피는 계획되어 있지 않다고 분명히 밝혔다. 토마 카즈나브 시장 역시 도시 주민들이 대피를 준비할 필요는 없다고 강조했다. 가장 위험한 화선은 여전히 대도시 남쪽 또는 남서쪽에 있으며, 현재 인구 밀집 도심을 향해 직접 이동하고 있지는 않다.
약 27만 명이 거주하는 중심 도시, 나아가 80만 명 이상이 사는 전체 도시권을 광범위하게 대피시키는 일은 역사적 규모의 물류 과제가 될 것이다. 도로를 확보해야 하고, 병원과 요양 시설을 보호해야 하며, 수만 명에게 단기간에 임시 거처를 마련해야 한다. 더욱이 보르도 남쪽의 여러 주요 교통축은 이미 한때 폐쇄되어야 했다.
이에 따라 당국은 특히 위험에 노출된 지방자치단체와 교외 지역을 대상으로 한 선별적 대피를 계속 시행하고 있다. 화재 발생 이후 지롱드에서는 이미 약 22만 명의 주민과 휴가객이 집이나 숙소를 떠나야 했다. 이는 프랑스가 무력 분쟁 이외의 상황에서 겪은 가장 큰 대피 작전 가운데 하나다.
연기, 대도시 전체에 영향
불길의 직접적인 위협이 없더라도 보르도는 이미 재난의 영향을 받고 있다. 짙은 연기와 미세한 재가 대기 질을 크게 악화시키고 있다. 많은 주민이 눈 자극, 기침, 호흡 곤란을 호소하고 있다. 당국은 특히 고령자, 어린이, 기저질환이 있는 사람들에게 야외에서의 육체적 활동을 피하고 창문을 닫아 두며 공식 경보를 주의 깊게 확인할 것을 권고하고 있다.
밤사이 대형 산불의 확산은 대체로 안정적으로 유지됐다. 그러나 안심할 수 있는 상황은 아니다. 지롱드에서만 현재 약 4만 2천 헥타르의 산림과 관목 지대가 파괴됐다. 수천 명의 소방관, 군인, 대응 인력이 여전히 잔불과 새로운 발화 지점에 맞서 싸우고 있다. 내무부는 진화 작업이 상당 기간 더 이어질 것으로 보고 있다.
따라서 보르도를 대피해야 하는가라는 질문에 대한 현재의 답은 ‘아니오’다. 그러나 이 답은 오직 현재 상황에만 적용된다. 내무장관의 이례적인 신중함은 이 정도 규모의 산불에서는 바람과 날씨가 몇 시간 안에 상황을 근본적으로 바꿀 수 있다는 전제 아래 모든 예측이 이루어진다는 점을 보여준다.
Andreas M. Brucker