원래 현대식 신축 주택은 편안함, 에너지 효율성 그리고 지속가능성을 상징해야 한다. 그런데 정작 일부 최신 주거단지에서는 예상치 못한 문제가 나타나고 있다. 보르도의 브라자 친환경 지구(Brazza)에서는 주민들이 최근 폭염 동안 아파트 내부 온도가 섭씨 최대 37도에 이르렀다고 호소하고 있다. 특히 낮 동안 심하게 달아오르고 밤에도 거의 식지 않는 최상층(다락층) 아파트가 특히 큰 영향을 받고 있다.
많은 주민들이 잠 못 이루는 밤과 해가 진 뒤에도 오븐처럼 느껴지는 실내를 호소한다. 창문을 열어도 열기가 아파트 안에 갇혀버린다. 어떤 사람들은 여러 대의 선풍기를 동시에 사용하는데도 효력이 미미하다. 다른 이들은 겨우 열린 창문에서만 약간의 완화를 느낄 수 있어 밤사이 도로 소음을 감수하기도 한다. 불만이 크다. 결국 이 건물들은 비교적 최근에 지어진 것으로 가장 최신의 환경 기준을 충족해야 하는 건물들이기 때문이다.
이 사건은 근본적인 의문을 제기한다. 많은 신축 주택들이 기후 변화의 영향에 충분히 대비되어 있는가? 오랜 세월 동안 프랑스의 건축 규정은 난방 에너지를 절감하는 데 초점을 맞춰왔다. 건물에는 겨울에 가능한 한 열 손실을 줄이기 위해 매우 효과적인 단열이 적용되었다. 그러나 바로 이 강점이 여름에는 역효과를 낸다. 한 번 열기가 실내로 유입되면 건물에 오래 남아 있다.
과열을 촉진하는 다른 요인들도 있다. 큰 창 면적은 밝은 거실을 제공하지만 햇볕이 강한 날에는 막대한 열량을 내부로 들여보낸다. 외부 차양장치나 셔터 같은 가림 시설이 없으면 실내 온도는 빠르게 상승한다. 또한 자연 환기가 부족한 것도 결정적인 역할을 한다. 통풍이 되지 않는 주택은 밤에 거의 식지 않는다. 하루 종일 햇빛에 노출되는 지붕과 파사드도 상황을 악화시킨다.
이 문제는 결코 보르도에만 국한되지 않는다. 다른 프랑스 도시들에서도 장기간의 고온 기간 동안 거의 거주할 수 없을 정도로 되는 현대식 주택들에 대한 보고가 늘고 있다. 특히 최상층(다락층) 아파트는 정기적으로 한계를 넘는다. 극심한 폭염의 증가 빈도는 겨울철의 에너지 성능만으로는 더 이상 충분하지 않다는 점을 분명히 한다.
프랑스는 현재 환경 규정 RE2020을 통해 여름철 열 차단을 신축 건물 설계에 더 강하게 반영하려 하고 있다. 특정 평가 기준은 여름에 아파트가 과도하게 가열되는 것을 막도록 설계되어 있다. 그러나 비평가들은 이러한 규정이 충분히 광범위하지 않다고 본다. 현실은 많은 설계 모델보다 더 빠르게 전개되고 있는데, 폭염은 이제 몇 년 전보다 더 자주, 더 길게, 더 강하게 발생하고 있다.
따라서 피해 주민들 사이에서는 새로운 용어가 논의의 중심에 떠오르고 있다: 열적 주거 쾌적성(thermische Wohnqualität). 많은 이들이 정당하게 묻고 있다. 만약 신축 아파트가 더운 여름날 정기적으로 섭씨 35도를 훨씬 넘는다면 여전히 쾌적하다고 할 수 있는가? 기후 변화가 진행됨에 따라 이 문제는 더 이상 예외가 아니라 현대 주거 건축이 직면한 주요 과제 중 하나가 될 것으로 보인다.
글: C. Hatty