샤랑트의 공룡, 그랑드 갈르리 드 르볼뤼시옹을 사로잡다

파리 – 2026년 7월 18일: 그랑드 갈르리 드 르볼뤼시옹에서는 열차 시간표가 필요 없는 여행이 시작된다. 새 전시 “공룡의 발자취를 따라”는 1억 4천만 년 전, 초기 백악기 시대로 관람객을 이끈다. 7월 16일부터 식물원에 자리한 국립자연사박물관은 앙굴렘과 코냐크 사이에 위치한 앙제아크샤랑트의 화석과 연구 성과를 전시하고 있다.

샤랑트의 이 발굴지는 2010년부터 여름철 발굴 캠페인을 통해 조사되고 있다. 과거 범람원 아래에 보존된 것은 인상적인 뼈들의 집합 그 이상이다. 식물 유해, 거북, 악어, 공룡은 함께 오래된 서식지의 모습을 보여주며, 그 풍부함은 유럽 연구에 특히 중요한 통찰을 제공한다.

전시의 중심에는 긴 목과 튼튼한 뒷다리로 타조를 닮은 민첩한 조류형 수각류인 오르니토미모사우루스류도 있다. 이들의 학명은 대략 “새를 모방하는 자”를 뜻한다. 앙제아크샤랑트의 발견 덕분에 이 잘 알려지지 않은 공룡 집단을 개별 생물이 아니라 하나의 온전한 생물 공동체의 일부로 살펴볼 수 있다.

한편 투리아사우루스는 “거대하다”는 말조차 다소 무력하게 느껴지는 규모를 상기시킨다. 이 긴 목의 용각류는 유럽에서 가장 거대한 공룡 가운데 하나였다. 그 뼈는 앙제아크샤랑트를 널리 알렸지만, 다행히도 이 전시는 단순한 크기 경쟁의 유혹을 피한다. 대신 먹이, 경관, 그리고 종들 사이의 관계를 묻는다.

바로 이 점이 파리 전시 동선의 매력이다. 박물관은 완성된 전시물만 보여주는 데 그치지 않고, 각각의 발견 뒤에 있는 끈기 있는 작업, 즉 흔히 아주 작은 흔적을 드러내고, 분류하고, 해석하는 과정을 전달한다. 전문 용어로 코프로라이트라 불리는 화석화된 배설물은 예를 들어 동물의 식단에 관한 단서를 제공하며, 하나의 표본을 과거 생명의 이야기로 바꿔 놓는다.

이 전시는 앙굴렘 박물관이 기획했으며, 파리 전시를 위해 국립자연사박물관의 소장품으로 확장됐다. 만화가 마잔의 삽화가 과학적 유물들을 함께한다. 발굴 자료와 드로잉의 상상력을 결합한 이 방식은 증거를 꾸미지 않으면서도 주제에 경쾌함을 더한다. 이는 고생물학이 언제나 정밀한 관찰과 신중한 상상력 사이에서 작업한다는 사실을 일깨운다.

국립자연사박물관에 이 전시는 단순한 여름철 가족 관람객 유치 행사를 넘어선다. 프랑스의 한 발굴지를 수도의 중심으로 가져오며, 공룡의 역사가 여전히 얼마나 열려 있는지를 보여준다. 앙제아크샤랑트는 머나먼 괴물 세계가 아니라 다양한 생태계, 그리고 층층이 조심스럽게 탐색을 이어 가는 과학의 이야기를 들려준다.