크루아제트 거리에서 지중해는 예전과 다름없이 반짝인다. 선글라스는 야자수를 비추고, 사진사들은 다음 대형 출연을 노린다. 그리고 이제 도시에서 가장 유명한 해변 하나에 수십 년 동안 칸과 뗄래야 뗄 수 없는 이름, 브리지트 바르도(Brigitte Bardot)가 붙었다.
과거 마세(Macé) 해변은 월요일부터 공식적으로 “플라주 브리지트 바르도(Plage Brigitte Bardot)”로 불린다. 이로써 칸은 1950년대 중반 이곳에서 전설이 된 여성에게 기념비를 세웠다. 1955년 영화제 때 젊은 여배우는 꽃무늬 비키니 차림으로 해변에 나타나 맨발로 사진사들 앞에서 춤을 추며 유럽 영화 속 여성의 자유로운 이미지를 변화시켰다. 배우는 신화가 되었다. 그리고 칸은 이 신화의 무대가 되었다.
해변은 팔레 데 페스티벌(Palais des Festivals)에서 몇 걸음 떨어진 곳에 위치해 있으며, 매해 붉은 카펫이 펼쳐지고 영화 세계가 약 2주간 숨을 멈추는 그 장소다. 바로 이곳에서 영화와 기억이 영원히 융합된다. 개막식에서는 야외에서 루이 말(Louis Malle)의 영화 “비바 마리아!(Viva Maria!)”가 무료로 수면 가까이에서 상영되었다. 작별의 매우 영화적인 방식이다.
바르도는 2025년 12월에 세상을 떠났다. 그러나 그녀의 이름은 여전히 프랑스 전역에서 옛 시절의 멜로디처럼 울려 퍼진다. 많은 이에게 그녀는 누벨 바그(Nouvelle Vague)의 얼굴로 남아 있지만, 사실 그녀는 이 운동의 완전한 일부는 아니었다. 또 다른 이들은 일찍이 영화계를 떠나 동물 보호에 헌신한 여성으로 기억한다. 프랑스에서는 종종 “BB”라는 약칭만 나와도 누군지 바로 알 수 있다.
이번 기념은 두 번째 의미도 담고 있다. 칸은 단지 배우만이 아니라 활동가로서의 그녀도 기념한다. 여름철이 아닌 기간에는 특정 시간대에 개들이 해변에 입장할 수 있게 되었다. 작은 결정일지 모르지만, 상징적 의미가 크다. 바르도는 수십 년간 동물 학대, 모피 산업, 대규모 공장식 축산에 반대하며 크게 투쟁했다. 친구들은 그녀를 끈질기다고 불렀고, 반대자들은 불편한 존재로 여겼다. 아마도 둘 다 맞는 말이다.
물론 브리지트 바르도라는 인물은 복잡하다.
그녀의 후기 정치적 발언은 여러 차례 격렬한 논쟁을 불러일으켰다. 논란이 된 발언으로 여러 차례 법정에 서기도 했다. 프랑스에서는 이런 양면성이 공적 기억의 일부가 되었다. 아이콘이자 논란의 중심인 인물이 된 것이다. 이는 모두에게 받아들여지는 것은 아니며, 문화적 기념이 예전보다 더 엄격히 평가받는 시대에는 더욱 그렇다.
하지만 칸은 젊은 시절의 바르도를 분명히 선택했다. 한번은 웃으며 크루아제트를 걷던 여성을 위해서, 그리고 그녀의 등장이 국제적으로 프랑스 우아함의 이미지를 함께 만들어낸 여성을 위해서다. 칸과 같은 도시는 그들의 이야기, 사진, 위대한 영화 이미지를 바탕으로 살아간다. 어떤 이미지는 희미해지지만, 어떤 이미지는 피부에 소금처럼 남는다.
브리지트 바르도는 후자에 속한다.
그리고 이제 지중해의 한 조각이 그녀의 이름을 담고 있다.