앞으로 아르데슈에서 운전 중 스마트폰을 손에 들고 사용하다 적발되면 이전보다 훨씬 엄격한 처벌을 받게 된다. 아르데슈 주지사 베누아 트레비사니는 프랑스에서 이미 논란이 되고 있는 조치를 옹호했다. 6월 1일부터 운전 중 휴대전화 사용은 벌금과 벌점 부과뿐만 아니라 즉각적인 운전면허 정지 조치까지 동반할 수 있다.
주지사의 입장에서는 그 근거가 명확하다. 아르데슈의 교통사고 사망자 수가 우려스러운 수준에 도달했기 때문이다. 올해 초 몇 달 만에 이미 아르데슈 도로에서 19명이 목숨을 잃었으며, 이는 작년 한 해 동안의 총 사망자 수와 동일한 수치이다. 당국의 시각에서는 기존의 제재만으로는 더 이상 충분하지 않다.
아르데슈는 프랑스 내 농촌 지역 중 하나로, 많은 주민이 자동차에 의존하며 대규모 도시 외곽에서는 대중교통이 부차적인 역할만 한다. 동시에 구불구불한 도로와 까다로운 코스가 풍경의 특징이다. 짧은 순간의 산만함도 심각한 결과를 초래할 수 있다.
지금까지는 운전 중 휴대전화 사용 시 135유로의 벌금과 면허 점수 3점 감점이 부과되었다. 운전면허 정지는 보통 추가 교통 위반이 확인될 경우에만 적용되었다. 그러나 새로운 규정에 따라 아르데슈 당국은 앞으로 최대 한 달간 행정적 운전 정지 처분을 즉각적으로 내릴 수 있다.
이번 결정은 더 폭넓은 전략의 일환이다. “도로 안전 무관용 정책”이라는 이름 아래 주지사는 수개월에 걸쳐 위험한 교통 행위에 대한 조치를 강화하고 있다. 스마트폰은 가장 큰 위험 요소 중 하나로 간주되고 있다. 전문가들은 이미 수년간 몇 초간의 부주의만으로도 위험한 상황이 발생할 수 있다고 경고해 왔다.
아르데슈의 조처는 단독이 아니다. 다른 프랑스 도 단위 자치체들도 이와 유사한 조치를 도입했고, 당국은 휴대전화 사용 위반 건수가 감소했다고 보고하고 있다. 이 효과가 장기적으로 지속될지는 두고 볼 일이다.
새로운 규정은 교통 안전과 개인 자유에 대한 논쟁을 더욱 가열시킬 것으로 보인다. 그러나 아르데슈 당국자들에게는 또 다른 중요한 주장이 있다. 예방된 사고와 구해진 생명의 수가 이러한 강화 조치를 정당화한다는 것이다. 운전 중 화면을 보는 행위는 단순한 벌금 이상의 위험을 초래한다.
안드레아스 M. B.