아르헨티나, 메시와 함께 스페인 상대 월드컵 결승에 열광

이스트러더퍼드 – 2026년 7월 19일: 리오넬 메시와 그의 동료들이 뉴욕 뉴저지 스타디움의 잔디를 밟았을 때, 가장 큰 함성은 하늘색과 흰색으로 물든 관중석에서 터져 나왔다. 아르헨티나 대표팀은 일요일 스페인과 2026 축구 월드컵 결승전을 치르고 있으며, 경기는 진행 중이다. 따라서 아직 결과는 정해지지 않았다. 그러나 분위기는 이미 이 나라가 알비셀레스테를 얼마나 뜨겁게 응원하는지를 보여준다.

부에노스아이레스에서는 정오 무렵 수백 명의 팬이 플라사 프란시스코 세베르의 FIFA 팬 페스티벌에 모였다. 비와 겨울 바람, 젖은 깃발도 이를 막지 못했다. 대형 스크린 앞에서 팬들은 국가 색으로 얼굴을 칠했고, 사람들은 일찍부터 줄을 서서 몸을 데우며 노래를 불렀다. 수도에서는 수많은 상점, 박물관, 극장, 영화관이 문을 닫았고 바들은 평소보다 일찍 영업을 시작했다.

많은 팬이 들인 노력은 상당하다. Franceinfo는 결선 토너먼트 원정을 위해 자동차를 팔거나 직장을 그만두거나 대출을 받은 아르헨티나인들이 있다고 보도했다. 이런 이야기는 전술적 요소는 아니지만, 디펜딩 챔피언으로 뉴저지에 온 팀이 짊어진 감정적 압박을 설명해 준다. 많은 이들에게 대표팀은 단순히 11명의 선수로 구성된 팀 그 이상이다.

중심에는 메시가 있다. 여러 보도에 따르면 39세의 메시는 이번 경기를 통해 자신의 마지막 월드컵 경기에 나선다. 결승 무대로 가는 그의 길 앞에는 점유율, 중원 장악, 안정적으로 조직된 수비를 바탕으로 경기하는 스페인 대표팀이 서 있다. 아르헨티나는 라인 사이에서 움직이는 메시, 훌리안 알바레스의 활동량, 로드리고 데 파울, 엔소 페르난데스, 알렉시스 맥 알리스터의 에너지에 맞선다.

리오넬 스칼로니 감독은 잉글랜드와의 준결승전과 비교해 선발 명단을 세 자리 바꿨다. 곤살로 몬티엘, 데 파울, 니코 곤살레스가 선발로 들어갔다. 이 결정은 아르헨티나가 측면에서 더 철저하게 수비하는 한편, 전환 상황에서 메시의 공간을 활용하려는 경기를 시사한다. 스페인은 오른쪽 공격 자원 라민 야말을 포함해 변함없는 선발 명단으로 시작했다.

이번 결승은 또한 두 축구 세대의 대결이다. 한쪽에는 자신의 세대를 대표하는 아르헨티나의 플레이메이커 메시가 있다. 다른 한쪽에는 스페인의 가장 빠른 창의적 무기인 19세 야말이 있다. 그 사이에 놓인 경기는 추억이 아니라 간격, 세컨드 볼, 페널티 지역에서의 침착함으로 결정된다.

아르헨티나는 통산 네 번째 월드컵 우승과 1962년 브라질 이후 첫 성공적인 타이틀 방어를 노린다. 스페인은 2010년 이후 두 번째 우승을 추구한다. 부에노스아이레스와 이스트러더퍼드에서 계산은 우선 단순하다. 메시의 모든 움직임에는 응원이 뒤따르고, 모든 볼 탈취에는 환호가 터지며, 스페인의 모든 공격은 한 나라 전체의 숨을 멎게 한다.